“自作新词曲最娇，

　　小红低唱我吹箫。

　　曲终过尽松陵路，

　　回首烟波十四桥。”

　　此曲悠转，划破河面三两点，白鸥腾飞瞧不见。

　　琀之是位顶多情的女子，她的曲意幼章不能及，葱指提点，神情依景而到，是全心全意投入那时行。

　　幼章望去，此声回响，不知道能不能传到外院去，带走她这一片孤寂的心。

　　笛声颇有穿透力，守院门的婆子被惊醒，猜是哪位公子在夜里附情，微微听了会便又瞌睡了过去。

　　明渠与小谢山庭相近，有笛声传来，三千估摸了方向，问灯下的葛思珉，“三爷，可是那边——”

　　“不是。”葛思珉不抬头，一径作答，“此声遒劲绵延，不是溪川能奏出的调。”

　　三千收声。

　　多半时，门响动，东流从屋檐跳下，没有惊动守院的小厮，走近屋内，与葛思珉回话，“都已办妥。”

　　葛思珉点头，嘱他们退下。

　　三千便随着东流走出，轻关上门，站与门前。

　　三千向屋内看了一眼，见灯火未熄，轻声与东流说，示意他看，“你说咱们三爷这是何苦？”

　　东流摇头，表示不知，“三爷的意思我不大知道。”

　　三千便做了一个手势，“依我看，不必留有后路，赶到千里之外就不会有这些忧思。”

　　东流亦摇头，“不知，三爷的吩咐我只听不做猜想。”

　　三千复要说话，东流拿剑抵住他，“今夜你守门还是我守门？”

　　三千嘿嘿一笑，推开他已经挂到他脖子上的剑，说，“你守，我还有事要办。”

　　这头琀之吹罢，回看幼章，见她媚眼含水，似有多情，幼章笑，“你这是要吹给哪家少年郎听的，我应是没猜错，若是这般，此曲我如何品？”

　　她取笑的话，哪知琀之听后竟默默转过了身，再回看她一眼，不说话。

　　幼章吓到，“这是真的？”

　　琀之转过身来，拉她到亭上坐下，与她细说了那天的事。

　　原来是琀之前几日回乡，教养她的嬷嬷病重了几分，她自然得回去打点一番。

　　到了城郊，诸细事闭，也将反轿回去，经过了一家茶酒店，就吃了两三盏茶的功夫，奶妈身上一点碎银便不见了踪影。

　　她倒无事，叫奶妈不要心急，不夜回去也没事。

　　只她刚上轿，门帘已闭上，听得有店里小二来说话，细听原来是有人替她等将细银追了回去。

　　琀之来不及道谢，那小二便说，“这位公子说了，他不见姑娘面容，萍水相逢，只因方才上楼时，他与你擦肩而过，闻得你用的焚香与他出自同一方，既是个多病的闺阁女，想帮不求报，请姑娘上路。”

　　琀之心有多谢，回想，方才未进包厢时，确实遇到了一位穿金缕衣的公子，但有貌巾遮掩，没有瞧清。

　　第日赶了一日路，到了歇脚处，只等休憩，再行程便可回府了。

　　巧的是，她屋里推开窗门，就瞧见了那位公子，若说她如何认出，那便是昨日那人也着此衣色，虽样式有变，但大抵相同。

　　只凭这一点，还不能瞧出，她再看，那人摇扇与酒馆里一店家姑娘说话，昨日也是如此，此人出门，身后有良家姑娘，作态如此随意，身着白金，束冠紧驰，是京城人士，那便与她同路，方圆百里只这一家店，那定就是昨日贵人了。

　　按说琀之不该多看他之事宜，嬷嬷走来要关窗，“姑娘你如何吹得风。”

　　琀之确不能吹风，已咳了两声，与嬷嬷说，“我在这边坐会，你先忙。”

　　嬷嬷无法，下楼与她打热水去了。

　　琀之便坐下看了两眼，原来是那人想与眼前姑娘搭话，只那姑娘欲拒还迎，琀之笑了笑，觉得像话本子，想了片刻，忽有了主意，也权当帮了他这回，以报昨日之恩。

　　她取了包裹里的玉笛，关了半边窗门，与这一侧，抿了一口气，奏了一首当下应景的笛曲。

　　此曲有根据，嘻玩之人爱听此曲，当下真真应景，盼他二人能够说白。

　　一曲罢，琀之便没做打算，不见那人情形，以为定是成了事，便走回屋内，叫门口进来的嬷嬷关了另半扇窗。

　　哪知那楼下袁如意本有心调戏眼前这位清纯姑娘，不想这荒郊野外一番水土还能养出这么伶俐的姑娘。

　　约着她晚间这里见，那小丫头不经人事，正将要成，清笛吹来，正对他耳，嘿，吹的还是姜夔的曲，若是这曲应了景，是为他所作也罢，可曲中曲风清丽典雅，偏偏夹杂着二分冷香幽韵和瘦骨逸神声韵，这分明就是在取笑他了。

　　想他袁七子，京城花楼独客重，这样的曲子听过千万回，可硬是没有人吹出了现在这个意境。

　　当即连与眼前小女温存的心也没有了，颇觉得今日出门不顺。

　　只到了夜间，又恍恍惚惚想起了白日那人清吹这曲，掀开了薄被，喊了门口看门的小厮进来。

　　“对面住的那人走了没？”

　　小厮说，“七大爷，多早晚了，这个时候又不是有什么急事，一时哪走的去。”

　　袁如意自知心燥，该的是没有与今日那店家小女约好，现下才火气重，他撩了撩发，嘱小厮附耳过来，“明日追紧那人去向，看进的是哪家院子。”

　　“哎，好嘞。”

　　第日到了京城，夜里小厮来报，“七爷，是葛府台的小姐，进的是梧桐巷。”

　　“怪道如此，”袁如意摸索，这要是大房以外的其余四六房也就没事，那人看的就不紧了，便问，“葛府台哪房的？”

　　小厮摇头不知。

　　袁如意怒道，“要你何用？这点事也办好。”

　　小厮便说，“七爷息怒，七爷息怒，这实在是不能怪小的，我只跟到了梧桐巷，瞧不见它往哪里拐，正走是梧桐巷，右拐是西巷，哪知叫人截了糊，不想那里今日看管的极严，我被抓了个现行，撒了两句慌话才放了出来。”

　　袁如意低眉瞅他，小厮接着说，“不过，也不是完全没踪迹，我到底还瞧见，这截胡的人啊，是穿了一身白衣，骑高马，相貌极好。”

　　袁如意提神，问，“那人可是一身白袍，戴玉冠，面生冷相，但俊美异常。”

　　“正是正是。”

　　袁如意便知道了，他挥手让他退下。

　　原来还是大房里的人，不过能让玉面公子葛琼去接的姑娘，那恐怕是家中极重小女了，看来他还是得慢慢行将才行。

　　这头琀之不知后事，只与幼章说，“有幸叫琼大哥哥发现，他迎了我回来，得他厚待，虽是顺路，但还是很感激的。”

　　幼章便问，“那你吹的这曲便是那日那首了。”

　　“正是。”琀之与她说，“我不想那人还追了回来，是吓着了我。”

　　幼章看她神情，说，“我看不尽然，琀之你实话说，要我品曲是假，是不是还有别的心思瞒着我？”

　　琀之低眉，突然怅惘了起来。

　　幼章瞧见了，心猜，该不会真是这样吧。

　　琀之说，“我有心思那是，那只是因为我认识这人。”

　　“那是何人？”

　　“这几日回想，那时不知，见面不识，回府才想起他的身份，他便是袁七爷袁如意。”

　　“袁如意？”