方占水回到房间，看到陈松云已经铺开了初辰送过来的饭菜，桌子上还摆着一瓶二锅头。“占水，来来来，初辰这丫头倒是体贴，知道我们一天没吃饭，送来这么多好吃的，还顺带捎了瓶酒。啧啧。”陈松云一边夸赞着一边拖来凳子，招呼方占水坐下吃饭。
方占水大步走上去，坐在凳子上，也不客套，取了筷子便大口吃起来。陈松云给方占水满上一杯酒递过去，自己也倒上一杯。二人碰了一下，各自小呡一口。陈松云说道：“占水，我见你面色红润，气血充盈，不似这操劳一宿的样子，是不是三姑传授你修身法门了？”方占水便一五一十地把三姑教授自己胎息法的事说给陈松云。陈松云在一旁听方占水讲完，又端起酒杯，自己先喝了一大口，说道：“占水，你有道缘，自己可得好好把握了，我看三姑当是引你入门的贵人。”方占水嬉笑两声，正待开口，突然又想起什么，思考了一下，问道：“松云大哥，你我初见之日，我记得你曾说我点化不易，可有所指？”陈松云放下酒杯，又仔细看了方占水，道：“你面相神奇，恕我才疏学浅，只能看个大概，不得深究其理。”
方占水也没再追问，跟陈松云碰了杯，又道：“嗨，不说我了。昨夜至今，我看松云大哥你心神不定，是不是有什么烦心事？现在静鸳又赠了你仙书，你当开心才是啊。”陈松云听方占水所言，脸色黯淡下来，自己倒上一满杯，一口饮下。方占水在一旁看到陈松云举止特别，恐怕是自己唐突了，便要道歉。陈松云摆了摆手，说道：“水云道长所说正触我心。”方占水放下筷子，正襟危坐，听陈松云讲来。
陈松云的爷爷名叫陈振华，熟读道家经典，精通玄学术数，在江湖方士一派是个响当当的人物。陈振华不仅算命看相是一绝，在寻龙点穴、堪舆风水上也颇有造诣。所以在当时前来找陈振华帮忙的人络绎不绝，其中不乏许多名门显贵。正因如此，陈振华家底较为殷实。可是造化弄人，后来赶上不太平的那十年，陈振华被作为封建迷信代表，游街示众，家中财资亦被全部充公。陈振华难受其辱，不久便愤愤然离世。
在陈振华断气之前，他把大儿子陈松青和小孙子陈松云叫到身边。陈松青涕泪交加，伤感不已。陈振华呵斥住陈松青，然后掏出一本古书，郑重地交到陈松青手上。这本书便是《麻衣相法》。陈振华用尽最后力气对陈松青说道：“我不仅精学玄学五术，也参透奇门奥妙，窥见天机甚多。孤、残、夭三者必有一样在我身应验，故我有今日之祸，勿得有所怨恨。你若得志，切记不能走我旧路。我今仅传你相法一术，能学多少，皆在自身…”话没说完，陈振华便撒手西去。
陈松青得到家传《麻衣相法》，便勤学苦练，数十年苦修尽得其中诀窍，但因陈振华仅授其相法一门，其它玄术便不得其法。
即便如此，陈松青悟性颇高，学会相法后开始重操家业，私下里替人相命。因为陈松青相术高超，很快便名声大噪。眼见重振家风有望，陈松青也是雄心勃勃，一边替人看相，一边传授绝学于自己的儿子陈松云。
可惜天不遂人愿，事情的转折发生在陈松青最后一次替人相命。在河南一处乡村有一户大家族，兄弟四人共处，老大叫刘平，刘平有一个儿子名叫刘一阳。刘平为刘一阳订了一门亲事，大婚的日子都已经选好了，临近之时，一家子人忙着张罗前后，热闹非常。但是就在这节骨眼上，刘平的母亲突然病倒不起，躺在床上不吃不喝，日渐消瘦。一家子人没了主见。眼看刘一阳就要迎新娘入门，又担心这老太太随时都有可能咽气，不知如何是好。刘平经人指点，可寻一个相命师，测测这家中祸福，好安排这门亲事该不该推迟。刘平多方打听找到了当时颇有名气的陈松青。
刘平给了许多好处请陈松青帮忙相命，态度虚心，言辞诚恳。陈松青正值风头大盛，正欲将家传绝学推而广之，再加上这刘平所给财资颇多，便欣然应约，随之前往河南老家。
到得村中，陈松青先是替老太太看了相，又为刘一阳看了。捏指掐算半晌，陈松青得出结论：婚事可如期举办，老太太虽来日无多，但面相之中阳气颇足，当是阳寿未尽，还有些时日活头，再说这刘一阳结婚本就是喜事，可为老太太冲喜，无需多忧。这么一说，刘平一家子放下心来，一切照旧推进，准备三日后接新娘子进门。陈松青看完相后本打算就此别过，但是刘平一家盛情难却，硬是要挽留陈松青在此喝一杯他儿子的喜酒。陈松青推脱不掉，便留了下来。
第二日，陈松青起床，出门来活动筋骨，无意间撞到刘平的儿子刘一阳。此时他见到刘一阳似乎与前一日不同。这孩子眼圈乌黑，天灵之处似有黑气升腾。陈松青甚是奇怪，他揉了揉眼，再定神去看，刘一阳此时又恢复如初，那道黑气已经消失不见，脸色也回复红润。陈松青甚觉奇怪，但是考虑到此时一切正常，而且昨日看过老太太面相平和，即便这孩子有异样，也当与此事无关。所以陈松青放下心来，出了大门散步去了。
约莫过了半个时辰，陈松青回到刘平家来。他见到众多人围在一块，脸色踌躇，有的人还唉声叹气，像是在讨论什么。陈松青走上前去询问缘由。上前一看，陈松青发现刘平手中拿着一把生了锈的菜刀，其他众人则围在他身边指指点点地说话。众人见陈松青前来，便都闭口不言。
陈松青甚觉奇怪，但又拿不准此事是否与自己有关，不知该不该问，便立在当场，看着刘平，也不说话。刘平率先打破的沉默，他指着菜刀对陈松青说道：“陈半仙，刚刚有个很奇怪的中年男人到我家来，丢下的这把菜刀。”陈松青一听，明白过来，刘平所说的这个中年男人应该是个赊刀人。
赊刀人是个民间神秘的组织。他们永远背着一把剪刀、菜刀走街串巷，如果有人问起，他们会将刀剪慷慨相赠，并说出一句预言，预言成立之时便是他们前来取钱之日。陈松青知道赊刀人既然留下菜刀，必然有言相赠，便问刘平道：“此人可留下什么话？”刘平吞吞吐吐，不知如何张口。陈松青眉头一皱，当即呵斥：“我诚心替你家相命，非贪图钱财，乃是一展我平生所学，光我门楣，你如果有事瞒我，请自便。”说着便要出门而去。刘平一听，慌忙道歉，拉住陈松青说道：“陈半仙，还请息怒。我不是我不说，而是这事不知如何说法。”陈松青板着脸道：“那人如何说，你便如何述！”刘平只得不住点头。
这赊刀人在陈松青刚出家门不久，来到刘平家院中，站在院内也不说话。许多人看到觉得奇怪，便把刘平叫了出来。刘平见此人陌生，不似本村人，便上前打招呼，询问何事。这赊刀人操着一口四川口音对刘平说道：“这刀你留下，两日之后你家中老人病故，我再来收钱。”留下此话和菜刀，便扬长而去。刘平并众人呆立当场。两日之后正是刘一阳新婚之日！
陈松青一听此言，颇为奇怪。他平日里听说过赊刀人的事迹，但却从未亲眼目睹。此种江湖人士行迹诡异，被传得玄玄乎乎，所以近来常有一些骗子冒充赊刀人行走江湖，招摇撞骗。反正一把旧菜刀不值什么钱，如果所说不应，大不了不要菜刀，又亏不了多少，如果所说应验，可能就会小发一笔横财。这倒是个一本万利的买卖。所以陈松青向来对这类传说人士并不感冒，甚至有些不屑。再加上陈松青自打出道以来从无失手，心高气傲，颇为自负。
所以陈松青听完后，只是轻蔑地一笑，回道：“这类江湖骗子无需理会，他只留下一把破菜刀人就走了，你寻都寻不到，而我则留在此处，直至你儿完婚。你大可放宽心。”刘平一家显得颇为犹豫，但是毕竟陈松青所说在理，况且目下所有礼节物资和请帖都已经安排，现在恐怕退都不好退了。于是众人一合计，婚礼照办。但是为防万一，刘平特别安排弟媳妇轮流照顾母亲，务必要母亲拖过几日。
两天以后，婚期如约而至，四方邻居、亲朋好友都上门来祝贺。喜气洋洋的氛围让人很快忘了烦恼和担忧。婚礼当晚琐事太多，家里人手不够，本来照顾在老太太病床前的老二媳妇见一切平静，便离开房间去帮忙了。
本来一切正常，就在敬酒礼节完成后，刘一阳正待进入洞房，突然口吐白沫，倒地抽搐，大叫一声：奶奶！然后不省人事。众人大惊，手忙脚乱。几个叔叔抬着刘一阳进房间，有的人赶紧去叫当地大夫。刘平心惊胆战走进母亲房间，他颤巍巍地伸手一模，母亲已经没了气息…