罗步斋见姥爹如此，又从姥爹手里抢过那张纸，正面看了反面看，立着看了倒着看，想从中看出端倪来。罗步斋虽然会汉语，但是对古诗词了解有限，所以看了半天没有看出任何迹象。

　　姥爹知道，这句话的下一句是“心悦君兮君不知”。他也顿时明白了九一道长的话。九一道长的意思是，叫谢小米记住姥爹的面容，记住姥爹的住址，那都是外在的记忆，没有什么作用，关键在于谢小米是不是心在姥爹这里。只要心在这里，相貌，距离，声音，年龄等等都无法形成阻碍。

　　几天之后，迷失桥的谢家派了人来，叫姥爹去迷失桥一趟。

　　姥爹大为惊讶，因为以前都是谢小米自己来，从来没有派遣别人到画眉村来过。

　　姥爹问来者：“是谁叫你过来的？”

　　来者说道：“当然是谢家的人哪！”

　　姥爹问道：“是谢家父母还是谢小姐？”

　　“当然是谢家老爷。”来者说道。

　　姥爹心中一惊，赶紧叫罗步斋一同赶往迷失桥。

　　到了谢家，谢家老爷急忙将姥爹往谢小米的屋里拉。姥爹心想，以前生怕我进去，现在却拉着我进去，真是此一时彼一时。不过看谢家老爷心急如焚的样子，姥爹感觉事有不妙。

　　进了谢小米的闺房，一阵恶臭袭来，呛得姥爹和罗步斋连打几个喷嚏。

　　姥爹心中讶异，这种恶臭是人体死亡前才释放的戾气。人在活着的时候吃五谷杂粮以及蔬菜肉食，那些东西里除了有人需要的营养之外，也有各种毒素进入人体。人在活着的时候，这些外界进入体内的戾气被压制，不得释放。但是人体真正死亡的那一刻，这些戾气再也闭守不住，从七窍和毛孔里泄露出来，发出难闻的气息。这阵戾气释放之后，人体便真正开始腐烂发臭了。

　　果不其然，姥爹在谢小米的床上看到了她的尸体。

　　谢家老爷痛苦地指着谢小米，眼泪婆娑地说道：“昨天她从你家回来，就已经不行了。我想让她再见你一面，可是她不让，说什么只要阿赖耶识还在，以后还有见面的机会，不在乎是今生还是来世见面了。我不敢跟她较劲，便没差人去叫你来。今天早上见她滴水不进，气息奄奄，我才自作主张叫人去喊你来。我见她前几天还好好的，以为不至于这么快就咽气，心想你还能见她最后一面，没想到还是晚了……”说着说着，谢家老爷头靠着床泣不成声。

　　姥爹缓缓说道：“原来您知道她是从我家回来的。”

　　谢家老爷极力抑制悲痛的情绪，说道：“我何尝不知？只是不想让她知道而已。”

　　姥爹顿时想起以前谢小米说的话来。谢小米说谢家父母对于她刻意暴露寄生身份的举动视若无睹。这谢家父母或许已经明确知道谢小米的不对劲了，他们连这么重要的事情都可以假装不知，何况是这些小事？

　　想起这些，姥爹对谢家父母的付出感动不已。

　　姥爹想起谢小米前段时间说已经无法控制体内的尸气，急忙叫罗步斋扶着悲伤过度的谢家老爷出去休息。此时谢家老太太已经悲痛得躺在床上起不来了。幸好院里还有几个可以办事的下人。

　　姥爹急忙叫下人去准备丧事。

　　本来人死后必须由亲近的人将亡者擦洗一番才能入殓的。但是此时的谢小米已经尸气充盈，稍有不慎则可能伤害他人。姥爹只好私自决定省略这个程序。

　　在大云山的时候，九一道长曾经说过，他小时候每次闻到燃烧的檀香就会想起一些前世的片段，所以估摸檀香有帮助记忆前世的功能。

　　于是，姥爹问谢家下人家里有没有檀香。

　　下人却说没有。

　　姥爹无奈，于是掏出随身携带的毛壳香囊，放在谢小米的枕边，希望这毛壳香囊可以替代檀香的作用。另外，第一次跟谢小米见面的时候，姥爹就发现这毛壳香囊可以抵消尸气，此时放在这里，也可以起到对活人的保护作用。

　　很快，屋里弥漫了一种奇异的香气……

　　姥爹凑到谢小米的耳边，轻声念道：“你本是一棵无依无靠的寄生草，出生于庚午年腊月初七午时，偶然机缘听到四首以寄生草为名的诗句，得以开悟灵智，走上修炼之道……”姥爹将谢小米的生平娓娓道来，希望借助毛壳香囊的香气，可以让她的魂魄记住。虽然九一道长说过“罗汉有住胎之昏，菩萨有隔阴之迷”，罗汉和菩萨尚且避不过，但姥爹还是要试一试。

　　罗步斋在旁听得真真切切。

　　待姥爹将自己知道的大概经历说完，罗步斋在旁提醒道：“你应该多说说你跟她之间的事情。下辈子倘若她还记得你这些话，继续修行，但是她从这些话里记不起你，岂不是徒劳无功？”

　　姥爹却不再多说。

　　罗步斋不理解姥爹为什么不说。

　　但是外公理解。

　　外公说，谢小米在世的前一天留下的那句诗叫做《越人歌》，是中国最早的译诗。全篇是“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知？”

　　据说当年楚国的鄂君子泛舟河中，打桨的越女爱慕他，用越语唱了这首歌，鄂君请人用楚语译出。越女说的意思是：今天是什么样的日子啊！我驾着小舟在长江上漂。今天是什么样的日子啊！我竟然能与你在同一艘船！承蒙你看的起啊！不因为我是泛舟的身份而嫌弃我，甚至责骂我。我的心里如此的紧张而停止不住，因为我居然看到了你！山上有树木，而树上有树枝，这人人都知道，可是我这么喜欢你啊，你却不知！

　　谢小米与越女有着同样的心思，却也有着同样与生俱来的自卑。越女自卑是因为自己只是一个打桨的下人，认为配不上鄂君子。谢小米则觉得自己是寄生之草，又寄生在一具充满尸气的尸体上，也配不上身有功名的姥爹。因此，谢小米内心纠结一如越女。

　　姥爹明白谢小米留下那句无头无尾的诗句是因为什么样的心情。他没有机会解开她的心结，又不愿意让她觉得自己卑微，于是没有在她的耳边说那些话。

　　“希望你忘记我，找到更好的归宿。”末了，姥爹补充道。

　　谢家父母双双因为悲痛病倒，家中又无子女可以托付，于是将谢小米的丧事交由姥爹来操办。

　　姥爹没有给谢小米置办棺材，而是弄来一对水缸，将谢小米装在水缸里，然后将对接的水缸口用水泥封上。他知道，毛壳香囊的香气无法将谢小米所有的尸气抵消，而无论什么木质的棺材都无法保证完全的密封性，如果将棺材在屋里停放七天，必定会让尸气侵染不少人。但他如果将两口对接的水缸摆放在灵堂里，这也无法交代。

　　于是，姥爹请了李家坳的李晓成模仿谢小米的样子做了一个堪比真人的稻草人，然后当着大家的面将稻草人放进柳木棺材之中。

　　李晓成一直对姥爹心怀感激，自然不会将真相泄露。

　　吹吹打打七天之后，姥爹将谢小米送上了山。

　　由于谢家富甲一方，家里点点滴滴都能成为平民百姓茶余饭后的话题。迷失桥的人大多知道姥爹和谢家小姐曾有婚约，后又取消，这次见姥爹亲自操办丧事，纷纷称赞姥爹有情有义，即使被女方毁约也不记仇，到头来还一丝不苟地对谢家小姐尽了丈夫的责任，对谢家老爷尽了姑爷的责任。

　　同时，迷失桥的人们更加觉得谢家小姐魅力无穷，竟然能让一个男人做到这种程度。

　　传言加想象，姥爹和谢家小姐的故事被人们越传越神，几乎媲美牛郎织女。

　　自那之后，谢家老爷确确实实将姥爹视作亲姑爷，不当外人。多少年后，日本人打到这里，将姥爹当做淘金的劳力抓走，是将近百岁的谢家老爷以自己的权力并花了大把的银元将姥爹救出来的。

　　只可惜后来谢家老爷去世，姥爹仍被日本人监视，不让他走出画眉村，所以姥爹没能参加谢家老爷的葬礼。

　　谢小米是不是顺利投胎转世，姥爹没有办法得知，没有踪迹可寻。唯一能做的，就是等待。这一等，就等了二十四年，两个生肖轮回。

　　在这二十四年里，姥爹时常去找九一道长，更时常翻阅关于转世轮回的佛经道经。

　　九一道长虽然是道士，但是从来不忌讳跟姥爹讨论佛经佛理。在九一道长看来，中国的佛道本是一家，虽然有差异，但更多是相同相通的。

　　有一次，姥爹问九一道长：“你既然懂得这么多佛理，为什么不做和尚，却做道士呢？”

　　九一道长笑道：“我确确实实曾经想做和尚，去好几个和尚庙求收留，可是都被拒绝了。”

　　“为什么要拒绝？”

　　“他们说我六根未尽，尘缘尚深。”

　　“你后来不是离开了父母吗？”

　　“他们认为我虽然离开了家，但是仍牵挂前世的亲人，所以没有了断尘缘。”九一道长说道。他站在大云山的最高处，俯视山下劳作的人们如蝼蚁。

　　姥爹以为自己了解“没有了断尘缘”的意义，可是接下来九一道长的话让他茫然。

　　“其实今生我也在寻找那个人的影子，我找了四十多辈子，却如同镜中花，水中月。”九一道长目色凄然。