“哦，亲爱的公主殿下，十分荣幸您能光临寒舍。”

　　陋居的门前，弗雷德和乔治十分滑稽的摆着手势，弯下腰，向着赶到的赫敏微微鞠躬，脸上堆满了戏谑笑容。

　　“够了。”赫敏瞪了他们两个一眼。

　　不过这显然并没有什么用，双子依然叽叽喳喳在她耳边用着公主骑士的言语挑拨着她。

　　厨房里，大家正在分发着韦斯莱夫人的圣诞礼物。

　　每年都是毛衣，只是胸前的图画会有所不同，今年他收到的，胸前绣着赫奇帕奇的圣杯。

　　格兰杰小姐的那间绣着一个白色的王冠。

　　很显然，那绝对是韦斯莱夫人绝对是昨天晚上改的。

　　双胞胎送给他了一大盒魔法把戏坊的产品，哈利送他了一颗水晶球，里面有着一个魁地奇场地，用魔杖敲一敲就能观赏一次魁地奇比赛。

　　汉娜送他了一条彩色发带。

　　卢娜寄来的是一串项链，用着各种各样宝石串在一起的，相当漂亮。

　　坐下吃圣诞午餐时，每个人都穿着新毛衣，除了韦斯莱夫人自己。

　　韦斯莱夫人戴着一顶崭新的女巫帽，夜空一样的深蓝色上闪烁着小星星般的钻石，还有一申夺目的金项链。

　　“弗雷德和乔治送给我的！漂亮吧？”

　　“我们越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子了。“乔治说，一边潇洒地一挥手“需要防风草根吗？赫敏？”

　　“哦，不，我觉得它有点苦。”赫敏摇了摇头说。

　　“吃的就是这個风味。”乔治将一大把的调制过的，像是某种蔬菜沙拉的防风草根放进了自己的餐盘，接着又问道，“对了，我们的女王大人，除了一些头衔外，就没奖赏什么实质性的东西吗？”

　　赫敏将一些卤肉放到了自己的餐盘，“是有些的，除了一些没什么用的奖章外，陛下赐给了我一小片封地。”

　　“封地？”弗雷德眼中立刻就亮了起来。其他人也都看向了赫敏。“有多大，伦敦那么大吗？”

　　“那怎么可能。”格兰杰小姐说，“现在的王室早就不是几百年前那样了，说是封地其实就是一个城堡外加城堡周围的森林。”

　　“天呐！那就是说你现在有座城堡。”金妮一脸火热的看向赫敏，“她可真大方。”

　　“大方？”欧文嗤笑了一声，“那是抛弃不良资产。”

　　“不良资产？”一旁的哈利转头看向他，“那是什么意思。”

　　欧文环视一周，看着大家都火热的眼神，不由的叹了口气，他们还是太年轻了呀。

　　“法国还有一欧元的城堡，你要买吗？”

　　“一欧元？”哈利一怔，虽然他差不多就要把‘当然’这个词语吐出来了，但既然欧文问出来，那肯定里面有阴谋，“难道是什么商业把戏？”

　　“当然，不然人家会一欧元卖给你？”欧文白了眼他，缓缓解释道，“城堡的确一欧元，可你真的买下的话。那就踩坑里了。因为这些城堡无一例外都算作文物，你购买下它，就得承担修复的工作，这是国家法律的规定，而修复一座这样的城堡可就得花上几百万甚至上千万欧元。”

　　“欧洲遍地都是这种半废弃的城堡。对于国家来说这就是负担，维护它的成本太高了。”

　　“是的。”另一边，赫敏肯定道。“我大概这辈子也攒不够钱来修复那座城堡。”

　　“好吧。”听闻原由后，众人兴趣大减，弗雷德更是直言不讳的说，“你们这个女王可真是小气，也就是说她其实是把一片废墟送给了你。梅林的胡子，那她还不如在伦敦送个公寓呢。”

　　“哦吼，给好处就是我们的女王，不给就是伱们的女王够真实的。”欧文调侃了一句。

　　双子打算说什么，但马上脸色一变，哈利更是立刻从椅子上站了起来，慌乱的跑了出来。

　　“是小天狼星。”罗恩说，“还有珀西。”

　　“珀西？”韦斯莱夫人闻声，立刻转头。

　　大家都看向外面。

　　窗户外，珀西和小天狼星并排踩着积雪大步走过来。

　　玳瑁框的眼镜在阳光下一闪一闪的，而在他的另一侧还有一位大家熟悉的巫师。

　　“部长？”亚瑟先生起身。

　　“小天狼星！！！”窗户外传来哈利的声音，他冲进了教父的怀里，给了对方一个拥抱。

　　“圣诞快乐，哈利。”小天狼星微笑着说，接着从怀里取出了一个包裹，“送给你的。”

　　“我以为你今年不会回来呢。”哈利根本就不在乎那些礼物。

　　“本来是没有时间的。”小天狼星说，“好的，快进去吧，你还穿着单衣呢。”

　　另一边，珀西回到了家里，韦斯莱夫人立刻迎上去亲吻他的脸颊。

　　“呦，大忙人回来了。”双胞胎在一旁搞怪的调侃道。自从珀西加入联合会后，几乎已经一年多没有回过家了。

　　尤其是如今这个状况，可能之后就更少见了。

　　斯克林杰在门口停了下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕。

　　“打扰了，在这时候没有提前通知就来拜访，请原谅。”他说，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛，“珀西和小天狼星回来在办事，我们正好遇见，就忍不住的跟上来拜访您。”

　　话虽如此，但他却并没有表现出多少想要与其他人打招呼的意思。

　　眼睛一直停留在哈利、赫敏、罗恩等人身上。

　　“他这是来干嘛？”房屋的一角，哈利低声的对着身旁的小天狼星说。

　　“来争取你们。”小天狼星的表情阴沉不定，看向斯克林杰的目光多少带点鄙夷。

　　“争取我们？”

　　“看着吧。”他说。

　　另一边，韦斯莱夫人慌乱地说着，“请进，快请进，部长！”一边扶正了自己的帽子，“您能来是我们的荣幸，快坐下，吃一点窝鸡或补丁，我是说……”

　　“不用，不用，亲爱的莫丽。”斯克林杰微笑着说，欧文猜测，这家伙估计是进门前才向的珀西打听了她妈妈的名字。“我本不想打扰，不过世态炎凉。哎！”他自顾自的叹了口气，接着又说，“有形势所迫。我不得不贸然前来。”

　　“可别这么说，我们都知道您的难处。”韦斯莱夫人说。

　　“谢谢。”斯克林杰说，然后又对着表情略微有些僵硬的韦斯莱先生说，“不用特意招待我，亚瑟，和平时在部里面一样就好。”

　　餐桌前的气氛明显变了，大家的目光都聚焦到了斯克林杰身上，他突然出现在这里，令人感到不安。“哦，小家伙们都吃完了，能陪我散散步吗？”

　　餐桌上的盘子都空了。

　　哈利和罗恩对视一眼，表情有些沉重。

　　“可以。”赫敏率先打破沉默。

　　说着，便往陋居后的花园里走去。

　　在斯克林杰的注视下，哈利和罗恩都跟了过去。

　　直到这时，斯克林杰还未离开。

　　“怎么？还有我的事？”欧文颇为意外的抬头瞥了这位部长一眼。

　　“当然，你是重中之重。另外，斯图尔特小姐也来吧。”他这般说后，便跟着哈利他们走出了餐厅。

　　欧文还未迈步，小天狼星首先行动了起来。

　　他根本就没把斯克林杰放在眼里，径直一同离开餐厅。

　　欧文和科亚特尔穿过院子朝杂草丛生、覆盖着白雪的韦斯莱家花园走去，斯克林杰一跛一跛地在他们旁边，他看上去很结实，带着战伤，跟前两位文官部长截然不同。

　　“很漂亮。”斯克林杰说，在花园篱笆前停了下来，“这个花园整理的不错。”

　　目光在小天狼星身上停留了一秒，似乎对于他的到来早就有所心理准备。

　　“在发生那么多事情后，你经历了的那些事情，我上任之后一直希望有机会跟你谈谈。”他对着赫敏说，“但邓布利多阻止了。我知道他在想什么，我们两人在对于巫师的未来有着严重的分歧。”

　　“但这些其实并不是最重要的，目前最重要的是要让人们相信，我们能够战胜那个连名字都不能提的魔头……”

　　“不只是你，格兰杰小姐，还有——哈利。”他看向波特，“人们相信你是救世之星。你知道。他们认为你是英雄--你是的，哈利，不管是不是救世之星！你已多少次面对那个连名字都不能提的大魔头了。”

　　要紧的是，你在许多人的心目中是希望的象征，哈利。知道有人能，甚至注定能摧毁那个大魔头--这很自然会让人们感到鼓舞。我不禁感到，一旦你认识到这一点，你也许就会觉得，你几乎有义务法部合作，给大家信心。”

　　“义务？”跟过来的小天狼星冷笑一声，他就知道会发生这种事，“我从来都不知道还有这种义务存在，斯克林杰说，你把话说的太满了。”

　　“而且，如果你的消息足够灵通，就应该知道现在的伏地魔是什么状态。”

　　“我知道，小天狼星。”斯克林杰说，皱了下眉头说，“但那只是可能被麻瓜的武器摧毁了。”

　　“那可不是可能。”小天狼星强势道，“麻瓜杀死了他，但他能复活。”

　　“复活？”

　　“就像十几年前一样。事实上，伏地魔已经更换过三次躯体了，如果这次他还能复活，那这就是他的第四具躯体！”

　　“就像是【伪装者】？”

　　“我不认为那是一回事。”小天狼星说。

　　“好吧。”斯克林杰说，“但那不重要，重要的是神秘人没有死，还会回来的对吧。”

　　说着，他又将视线放在了赫敏身上，“亲爱的，你不该和麻瓜走的太近。”

　　“我不认为这算是什么错误。”突然被说到的赫敏平静的回应着。

　　“这是很严重的事情。而且——”斯克林杰的表情冷峻了起来，没有了刚才的温和，或者说他本来就习惯这样的表情，刚才反而只是在伪装罢了。

　　“关于神秘人，所有的情报，邓布利多该告诉我的。”

　　哈利在一旁默不作声，他望着花坛四周的小地精脚印，还有那块翻开的地皮，那里就是弗雷德抓住那个现在穿着芭蕾舞裙站在圣诞树顶的小地精的地方。

　　“假设麻瓜的武器真的杀死了神秘人。”斯克林杰说，“但他已经死过几次了，每次都能复活，这是为什么？那到底是什么魔法，还有那些失落的古代遗迹，里面到底有着怎样的魔力？”

　　他显得很急躁而且有些恼怒在里面。

　　“够了，斯克林杰，这不关你的事情。”小天狼星在一旁开口说。

　　而这一下子就点燃了斯克林杰的怒火。

　　“也许你们忘了，我是魔法部部长！”他大吼了一声，屋檐的积雪都为之一颤而震落了下来。

　　“邓布利多不告诉你这些事，有他的原因。你应该找他去谈谈。”赫敏不卑不亢，一点也没受到斯克林杰的情绪影响。

　　“这么说，你也想像你们心中的英雄邓布利多一样——脱离魔法部？”

　　“我不想被人利用。”

　　“你现在就在被麻瓜利用！”斯克林杰狰狞道。“他们如此大张旗鼓的宣传你，给你各种头衔，不正是用你当挡箭牌吗？如果神秘人再次归来，那他最先想要杀死的人是谁？公主殿下？”

　　“我们本就和伏地魔是死敌，我从不畏惧死亡。”赫敏坚韧的目光与之对视。“还是说，你也想利用我？只是他们抢先了，令你感到愤怒？”

　　“.”

　　面对赫敏注视的目光，斯克林杰深吸一口气，平复了一下心情，“我不该那么说——措辞不当。”

　　“不，这很诚实。”赫敏冷冷道，“这是你对我说过的少数实话之一。你不关心我的死活，但你关心我帮你战胜伏地魔，告诉你有关于他的秘密，以及维护自己的权力。麻瓜让你感到恐慌吗？”

　　“我认为这是尊严。”斯克林杰说，“或许有人会说为魔法部效力是巫师的义务。”

　　“前提是魔法部有能力保护他的民众，而我恰恰看不到这点。”赫敏一字一顿的说。