当西征大军被围困在楼兰古城的消息传进大明宫，举朝震惊。
女皇立即召见群臣，商议决策。
女皇:“昨日闻捷报，西征军一鼓作气便荡平了魔族在西域最大的巢穴。怎么转眼间就被围困在一个小小的楼兰城，楼兰城小粮乏，四面受敌，再这样下去，我西征军必遭屠戮，众卿家，如今之势，有何退魔良计？”
众臣窃窃私语，惊叹于事态的遽转。议论纷纷良久，也无人出来献策。
狄仁杰忽然从朝臣中走出来，执笏躬身道:“陛下，如今事态严峻，我等远水解不了近火，只能希冀于前去增援的都护府军队了，倘若都护府军支援及时，与城中之军两面夹击魔军，此役尚还握有胜券的希望，否则，西征军孤城危矣。”
女皇急道：“速派八百里加急，令都护府军全速援救楼兰城。”
狄仁杰:“诺。”
女皇闭上双目，犹在追忆:“自孤登基以来数十年，虽与魔族的交战就从未间断，但更多是对我北边长城一带的骚扰，今日魔族竟然会长途跋涉出军前来袭我不测，呵呵，到底是孤少见多怪了，还是它魔族隐藏够深呢？你们说说看，这魔族还是过去的魔族吗？”
狄仁杰:“此些状况，其实早有征兆，几年前据长城守卫军传报，魔族不仅研发出了一种促进生长的药物，还专门学习了我们人族的语言和文字，长此以往，它们渐渐学会了我们人族的思考方式，不仅从饮食，兵器，战术，甚至战略上都较前有了质的改观。确切来说，如今我们面对的不是一群四肢简单的嗜血怪物，而是拥有自我独立思想的披着魔族外衣的人。”
女皇：“都怪孤当年太轻敌，没有把那些令人匪夷所思的事情，当成重事来看待，才酿成今日如此被动的局面。”刚说完，女皇便把案上的茶杯推翻在地。
上官婉儿在旁劝慰道：“陛下，都是臣等失职，陛下不要过于自责。陛下吉人自有天相，此役我大唐定能化险为夷。”
众臣皆躬身：“臣等失职，请陛下降罪。”
女皇:“孤累了，众卿退朝吧。”
待狄仁杰处理完各项军务，姨是傍晚时分。
大理寺守卫见到狄仁杰忙禀道:“大人，李元芳侍卫已经从西域回来了。”
“哦，是吗？”狄仁杰惊讶道。
守卫:“等候您一个时辰了。”
狄仁杰匆匆来至寺丞厅，看到李元芳确实在厅里。
狄仁杰:“元芳。”
李元芳起身忙答道:“大人，我回来了。”
狄仁杰：“路上不曾遇到魔族吧？”
李元芳道:“我把军粮运送到军中时，西征军还未曾与魔族交战，待军粮交付完后，我便率领几骑率先赶了回来。大人孤身一人应付国师，我担心他对你有不利之举。”
狄仁杰道:“呵呵，回来就好，你走后，国师竟与我一同称病而不得临朝，如今还在国师府中养病呢，一时他倒对我不曾有何图谋。如今我与女皇一样，最担心西征军的前途命运。”
李元芳道：“胜败乃兵家常事，大人不必过于忧虑。”
狄仁杰：“哎，也只能顺其自然了。元芳，你一路车马劳顿，赶紧回去歇息吧。”
李元芳道:“是，大人。”
狄仁杰又道:“近来也不需往西域运粮了，索性从明日起，你帮我好好监察一下国师府的动静，他越是没动静，我这心里越是没底。”
李元芳道：“是，大人你也早些休息吧，卑职告退。”
翌日掌灯时分，李元芳翻越国师府重重围墙，来到透射着绚烂烛光的国师书房，里面隐约有人在交谈，李元芳手抹嘴唇，轻轻戳破了窗纸，透过微小的窟窿，望到国师正与弈星对弈。
李元芳张开硕大的耳朵，探听到国师正说：“我等且坐看局势，看他狄仁杰如何帮助女皇渡过难关。”
弈星道：“呵呵，是啊，这才刚刚开始，好戏还在后面，等女皇对狄仁杰丧失信心，不再宠信于他，朝野之上，就没人可以再左右我们了。”
国师明世隐亦跟着笑起来，手里的棋子清脆的落在棋盘上，仿佛在印证他们的话语。
弈星又道：“对了，师傅，师弟擒虎与西征军被困在楼兰城，用不用我们把他救出来。”
明世隐不着慌忙道：“不用了，我已经跟它们的魔王打过招呼了，我这义子不会有生命危险的。
”
听到这里，李元芳感到无比震惊，国师竟然与魔族狼狈为奸，沆瀣一气。
弈星：“师父，就像这盘棋局，一切都在您的掌控之中。时间也不早了，师父，弟子就不多作打扰了。”
听到这里，李元芳立即从兜里掏出预先准备好的纸片，贴在窗户被戳破的地方，然后转身越墙匆匆离去。
李元芳一回到大理寺，就忙不迭的去面见狄仁杰。
咚咚咚。
狄仁杰：“何人？”
李元芳道：“大人，是我，元芳。”
狄仁杰：“进来。”
李元芳：“大人，没想到我这头一晚去国师府探听虚实，就打听到了许多真相。”
狄仁杰惺忪的眼睛，突然睁开：“哦，真相？快说来听听。”
李元芳：“国师的病确实为佯装而出，如今朝野与西域战事的形式他们虽深在府衙，却了若指掌。其次，裴擒虎乃是弈星的师弟，国师明世隐的义子，国师把他安排在西征军的目的我就不得而知了。最重要的一点，国师竟与魔族暗中勾结在一起。”
狄仁杰惊讶道：“果真如此？”
李元芳道：“一字一句，我听的真真切切。”
狄仁杰道：“难怪国师养病在家，实则坐山观虎斗，坐收渔翁之利。”
李元芳：“没错，他们在等女皇对你失去信任，然后再相机行事。”
狄仁杰道：“此事千万别张扬出去，以免打草惊蛇。等到我们有了十足的证据，再将他们绳之以法。对了，你也别再亲去国师府中探听虚实了，如今国师府是龙潭虎穴，不可再轻入，以免落人于口实。”
李元芳：“遵命，大人。”