物换星移，我与琳儿缓缓而行，跋山涉水，穿州过府，经过了无数人类与妖怪的聚落。

　　有时我们持昆仑的符印在雨后春笋般冒出、从散修门派转化而来的道观挂单，暗中观察各处观主的才能与忠奸，贤者褒奖，不贤者由本山的监院代替，谋逆者遣戒律院荡平；

　　有时我们混迹在一个又一个妖族部落，随他们四处迁徙，避开人类的城邑，寻觅合适栖身的灵脉。

　　之前，琳儿派遣七尾苏、象王、牛王招抚燕地各处的妖怪，发誓不得食人，归附昆仑者即可留在中土。

　　各处道观占据了最好的灵脉，大大小小的妖族部落不得不相互侵伐。弱小的部落瓦解，妖怪和灵兽被各处道观收纳为道兵，和种民混居在一起；壮大的部落受到琳儿麾下的妖王关注，逐个充实入他们的妖国，获得封禅书的神位，分有了北中土峻岭、深窟、莽林、大泽洞府，与人类相安无事。

　　白昼我和琳儿混迹在人和妖之中，夜晚批阅本山寄来的纸鹤。院殿宫观如星辰各自运行，我们做旁观的隐形人，只在必要时候出现。

　　道行越深，越觉自己之浅薄。我们修消泯自他的七重宝塔法门，入真人境界之后，已超越了行止坐卧全是修炼，达到了见众生天地，道行随之增上。

　　数年分分合合之后，燕赵国野都安宁下来，渐有各地的商贾往来各处道观与妖族洞府，贩卖百货，交易灵石。各处灵脉作坊也相继重新开工，商路上出现了越来越多的木牛流马和铜铁傀儡。

　　商路通畅，通衢之处又出现了城镇，城镇又多出林林种种的客舍、商铺、作坊、酒楼。这既非道观属地，也不是妖怪巢穴。十老会的人持着正泰皇帝名下的官印，来到这些城镇。

　　十老会是十家组成的治理北中土的长老会之称。他们在这些城镇征起商税，修起沟渠，建起巡哨，缉拿盗贼，把它们变成新的北中土郡县。

　　正泰八年春，我们到了燕地的百业中心，新乌云城的脚下。新乌云城建在废城之东，东大海的海滨，有铁桥与宇文拔都当年征战妖国时废弃的城塞相连，驻泊着绵延数里的宝船。全出自归顺昆仑的巫马钜子一伙的手笔。

　　魔塔裂解时荡然无存的不空寺再度重修，如今一跃成为新乌云城最庄严恢弘的道场。那智丈大师也晋升入了元下，他在乌云城救死扶伤，慰藉众心，深受一城之人敬仰。

　　不过智丈大师几次三番推辞昆仑长老会赐他上座长老的邀请，坚持空门准则，在红尘度下下根器的凡人和小妖，昆仑长老会只能顺遂他的心愿。

　　我寻思智丈大师不愿彻底拜入昆仑，也有维持南北空门完整的深意。往后与南中土互通消息，也需要多种管道，于是我就不再勉强智丈大师。

　　新乌云城的港口密布着各地的商团会馆，其中还有上官家的亿万钱庄的船。我和琳儿我与琳儿在乌云城舒心畅意地游玩了一个月，在港口分别。她将独自搭乘昆仑背景的卯记钱庄的船去北荒东部，调停和招揽在那里混战的妖族；我也将独自搭乘亿万钱庄的船，南下侦察南宫磐石的领土。

　　此时，我们离开阳秋城本山，已过了一年半载。拖了如此长时日才去见南宫磐石，也是我心中隐隐有不愿意面对的害怕

　　——如果南宫磐石真是银龙，我当如何处置他？

　　琳儿道：“原君，此去齐国，你一定要以昆仑为念。你是昆仑的掌门，不可意气用事。”

　　我道：“这不太容易。”

　　琳儿叹息：“那和我约定，平平安安地从齐国回来。”

　　我和她拉钩为誓。

　　她定睛望着我，“有时我在想，如果原芷没有死，而是我在原君眼前死去了，说不定今日你念我更深了。”

　　我怨道：“别说胡话了。琳儿的好对我刻骨铭心。你放过原芷吧，她就算深些，也就是多刻了几根我的骨头，能刻一根已经很痛了。”

　　琳儿不提原芷许久，她并不是吃醋，还是有别的意思。

　　琳儿道：“初时南宫磐石选择杀原芷，我倒很是乐意。如今回想，是我大错特错，凭她的死，她在你心中永远超过了我。”

　　我道：“是你无谓的烦恼。或许原芷压根不在意我，她的心中只恨三王大业不成。如果放下你的执念，你会和我一样清楚，让云仙客杀原芷是比杀魏峥嵘更好的选择。魏峥嵘未必能除；但除了原芷，昆仑少了一大劲敌。不然，燕赵之地不知道如何要如何纷乱，我们昆仑是没有力气再来应付这个混世女魔王层出不穷的诡计了。南宫磐石的眼光的确胜我一筹，这话我只告诉你。”

　　琳儿笑道：“刚才我是调戏你呐。对生者的爱，和对死者的怀念是浑然不同的事情。抱着活生生的我，你是因快乐而快乐，我全都是真材实料；对原芷的怀念，是你因哀伤而快乐，在你的心中她一点坏都没有了，全是对你好的完人了。

　　你既然知道放下执念，也应该明白，你若苦恼南宫是银龙，倘若南宫磐石真是银龙，他恐怕比你更加苦恼，更加害怕、更加恐惧。当初，南宫磐石迫于形势投了我们昆仑，如今他骑虎难下，再不能背弃我们。那他要时时刻刻面对追索性命的仇人，还要克制自己的心意不能泄露半点。这是多么长久的煎熬。”

　　我道：“我懂了。如果南宫磐石欠我，他更怕我，更容易受我拿捏。只要南宫磐石一天怀着天下，他就越要服从我。”

　　琳儿道：“你是他的债主，他的一生都要还你的债。”

　　亿万钱庄的船抵达了齐国第一大城登云城，南宫磐石并不在登云城。我接到昆仑寄来的纸鹤，不久前，齐国的太王南宫腾蛟陨落，南宫磐石去了东海上的南宫老巢神风岛守丧。

　　我全不愿意吊唁南宫腾蛟，依旧一身狮妖打扮，从容观光齐国风土人情。南宫磐石归顺昆仑，齐国也向北中土往来之人开放。我一个狮妖走在城中，齐人虽然指指点点，倒没有惊慌失色，也没有官府缉拿。

　　各处郡县官吏皆是南宫幕府中精明强干之人，不过北中土十老会得势的风声也传遍了齐国的国土。这些郡县官吏也多是十家之人，私下里纷纷议论哪一处的待遇优厚。自然，十老会不仰幕府鼻息，任用官吏全是自家门派，薪水一律从优。有些人心思动摇，辞去南宫幕府的职位，从齐国投奔向我这边。还有些人眷恋几代服侍南宫家的君臣之情，不肯离去。

　　从昆仑的纸鹤我也得知，长安空缺的官职迅速地填满。无论是宇文拔都的幕府，还是南宫磐石的幕府，大量能吏见利心动，都跑向昆仑这边。宇文拔都那边跑来的最近少了一些，因为宇文摄政宣布，离开南中土的官吏一律视为叛国，抄完一切家产。

　　南宫磐石似乎忌惮昆仑，不曾阻拦幕府僚佐流动，只是把酬劳拔到和昆仑一致。

　　不知觉间，我来到了齐国广陵城，是我出生的故地，持昆仑的符印，在一家叫琼花观的道观挂单，这是齐国的第一大观。

　　几年之间，齐国也冒出许多昆仑的道观，其实皆是过往星宗的道观改头换面。子非真人未至阳秋传法，司马琴心担当起了昆仑五行院的知院，他另推荐原来的星宗师友住持齐国的宫观。

　　这座琼花观如今是原星宗的元婴弇山人住持，昆仑另委派了王烟霞任监院。不知有意无意，弇山人又不在观中，反去西荒寻我师尊药师游玩，实权全落在王烟霞掌中。

　　他本与星宗人相熟，一观上下倒也太平。每三年一度的仙苗试炼，每年的灵脉审计，戒律院巡察，都没有差池。

　　王烟霞见过我狮子面目，知我来此挂单，早心领神会，遂奉狮无名为上宾，陪我游山玩水。

　　这一日，我和王烟霞，及几个琼花观门人正在观后花园饮宴，飘雪般的琼花拂面，王烟霞谈起此观历史：这琼花观可追溯自道门，当年道门一位闾丘道士住持此观，他的外孙女孟道士与红尘的夫君儒门方书生不谐，挺着肚子负气投宿此观，方书生百般苦求，也劝不回自家娘子。

　　忽有一日观中琼花盛开，孟道士也在同日诞下一个女娃。闾丘观主占卜得知，这女娃他日必能发扬光大道门，大喜过望，遂给女娃取名方琼，就是那位龙虎宗的掌门了。

　　琼花观人面上有光。我却暗自感慨，始终如一，当真不容易。

　　一位矮胖道士洋洋踏进花园，王烟霞等忙起身迎候。我的法眼扫过，摘下狮子头套，向那矮胖道士施礼：“子非老师，让您久候了。”

　　我们已经见过一次面。在我的法眼之中，他原来是任公子坐下的那只大鲲。

　　子非真人笑道：“我已知道你领群修求道的胸怀了，可你知道我为何稽留在齐国，不曾上你们昆仑传法？”

　　“请子非老师示下。”我道。

　　“任祖师在时，凭浑象仪凝聚星宗，星宗人可以自由往来各处星辰道场。如今浑象仪失落，星宗人或者困在道场，或者断绝前往道场的道路。传授寻常五行道术，司马琴心足矣；可传授上层五行道术，非有星辰道场不可，即便是我，也巧妇难为无米之炊。所以我留在海滨，指挥麾下的门人寻觅浑象仪多年，可惜呀。”

　　山河榜上屈灵星被云仙客斩杀之后，浑象仪从此不知所踪。子非真人一定对寻觅浑象仪无计可施，没法为自己的派系觅得更厚的本钱，才不得不来见我。

　　我故意皱起眉头，“这关乎星宗各位道友的气数，尤其是那些困在道场的道友。星辰道场都在绝域之地，生类难存，几年不得离开，那些道友怕要遭厄陨落了。”

　　子非真人正色道：“星宗无主心骨而散，投昆仑只是权宜之计。如果你找到浑象仪，既解救了困在道场上的门人，也能秉持神器真正凝聚星宗，向昆仑传授最上乘的五行道术。”

　　子非真人得不到浑象仪，所以退而求其次，跑来协助我夺取浑象仪，充作自己的功绩。

　　我面现大喜之色，“这是我昆仑义不容辞的责任。但是——”

　　我又道，“——怕其他邪魔也觊觎这神器。”

　　子非真人知道这重宝的价值，其他星宗人物焉能不知。这几年没有千岁寒、敖饕餮等人的消息，莫非他们也在上下求索浑象仪，分不出身。

　　子非真人道：“正是如此，不可让他们捷足先登。不止星宗的其他几位真人，宇文摄政、龙虎宗人也对那神器志在必得：天下神器尽入昆仑，剑宗只剩下碧落剑一件神器，龙虎宗一件也无，他们不肯错过这最后一件九转了。”

　　子非真人又悄悄向我道：“这件事南宫磐石都不知晓，我趁他去神风岛服丧时特地来知会你。”

　　南宫磐石已有齐国，他再拿到神器，聚拢星宗门人，真是尾大不掉了。

　　我注视子非真人，“多谢真人厚爱，托真人之福，如果昆仑在群修之先寻到神器，真人您岂止院主，就是做我们的昆仑首座，都不为过！”

　　子非真人大笑，“我定当尽力。”