牛二小和小黑一起出去之后，万朋有种想自己到噬魂山看看的冲动。不过考虑一来追踪的结果不知道什么时候回来，二来谢婷的治疗肯定有地方需要自己，这时候离开，怕是可能会带来一些麻烦。

　　所以，他哪里也没有去。在部落安排的住处，他要么修炼，要么与离阳研究关于他姐姐的事情。

　　而追踪的信息，每天是会有反馈的。这些人不太愿意使用心语阵符之类的长距离传递信息的工具，因为在他们看来，赤霄这种地方，那样传递信息是极不安全的。所以，前两三天，每天都有一个人回来，专门向万朋汇报。

　　牛二小首先带人去了井木山。在那里，通过些许的痕迹，他们找到了一些很细微的细线，只不过不具备追踪的指向。而小黑则是确定的追踪的基本方向，带着一波人前行。

　　只不过，那些人离开的时候，也有意在掩饰着行踪，小黑就曾经在一天之中，三次回到某一个点，然后再确定其他的方向。

　　总地来说这一次的追踪，远比上两次追踪要困难。

　　万朋早也已经想到了。虽然说，在部落之中等待结果，是一种很消极的方式，但就像是牛苍所说的，在目前的情况下，这可能是他最好的选择。

　　到第三天，谢婷对牛苍的治疗进入关键期。谢婷提出了一个大型的阵法，虽然总体框架是清晰的，可是局部的布设和启动的控制已经超出了她的个人能力。万朋在这个时候挺身而出，帮助谢婷完成没有完成的东西，牛苍知道之后心中感激愈重。

　　大阵完成，惯性运行之后，谢婷与牛苍开始闭关。而出去追踪的那些人，由于路程已远，回来的间隔同样也变长了。万朋这时候多少感觉到了一些寂寞，在这种寂寞最浓的时候，他想到的还是灵云山，那些旧日的时光和师兄弟们。而这种回忆之后，他也会惦记起灵云城，百草堂，以及魔界的呦呦公主。

　　牛苍治疗的第七天，牛苍和谢婷同时破关而出。牛苍的面色明显好了不少，身上也开始慢慢散发出那种元婴以上修者该有的气息。他自己显然心情大好，一出来便招呼两名童子，要求传出话去，他已经成功完成治疗第一阶段，让大家不用担心。

　　而谢婷的气色则显得很是虚弱。万朋检查了一下谢婷的身体，确定她只是灵力消耗过大，身体有些吃不消之后，心里放心不少。

　　牛苍见万朋，第一件事便是问道，“你那里的追踪有结果没有”

　　万朋苦笑着摇头。“他们出去已经一周，可是这两天都没有消息传回来。可能是因为路途太远了吧。”

　　牛苍道，“少侠放心。我选那那些人，一定会尽心尽力的。”

　　万朋点点头，“我知道，我相信他们。我现在是担心，他们在追踪过程中出现什么意外。从目前了解情况看，那些人使用了不少很厉害的反追踪手段。这样的人，如果发觉有人在追踪，一定会采取行动的。”

　　牛苍道，“你不必多虑。那些人，即使遇到什么意外，也一定会保证至少一个人回来报信。”

　　牛苍刚刚说到这里，就听外面有人喊道，“牛二小回来了”不过，与之前部落的井然有序比，这次的声音显得有些杂乱。

　　牛苍听出这声音之中的不对劲儿，立即出屋，万朋和谢婷紧随其后。在外面，牛二小已经坐在椅子上，身上带着些许的血迹，脸色显得有些灰白。见到牛苍和万朋，他立即起身，道，“族长，万少侠。井木山那伙人的来历，我们已经查清楚了。”

　　万朋精神一振。不过，他没有说什么，而是等牛苍先说话。毕竟，这是人家的地盘，人也是人家的人。

　　牛苍似乎更关心牛二小的伤势，首先问道，“你受伤了其他人怎么样”

　　牛二小摇摇头，“我没什么事。只不过牛崩受了重伤，正在进行抢救。我”

　　他还没有说完，就听谢婷道，“他在哪儿，我去看看。”

　　牛二小眼中似乎流露出一丝感激之意，叫身边的一个人带谢婷去。之后，他接着说道，“我们这次追踪，有些难度。不过，最终还是找到了那伙人的来历。不过，可能他们埋下的眼线，也注意到了我们，所以对我们进行了伏击。在这一战之中，牛崩重伤，还好能保住命。而且，若不是小黑，可能我们就都回不来了。”

　　他这样说让万朋心中不禁一紧，同时这会儿，确实也没有见到小黑的影子，于是脱口道，“小黑怎么了”

　　牛二小道，“少侠放心，小黑只是变身一回神兽，救了我们，并且自己并未受伤，与我们一起返回了。不过，它现在一直守在牛崩身边，没有随我进来。”

　　“那就好。”万朋轻舒了一口气。实际上，他心里还是非常在意小黑的。

　　牛苍道，“那，那伙人是什么来历”

　　牛二小表情之中多少有些忧虑，“小镜湖十三公的手下。”

　　牛苍听完，面色不禁一变。“十三公居然会是他们。想来，十三公战后迅速崛起，但是近些年来已经几乎没有露过面了。人们都以为，他们已经离开小镜湖，或者遭遇不测被什么势力灭了。”

　　牛二小摇摇头，“不，他们还在，而且似乎发展得很好。他们目前确实已经不在小镜湖，而是在小镜湖畔的小镜山。我们一路追踪至此，中了他们的埋伏。他们出动一支小队，一支严整的战斗小队，把我们围困。幸好有小黑我们才得以脱身。”

　　从牛苍和牛二小的语气，万朋就知道这个十三公一定不是个好惹的角色。他这时候才问道，“族长，不知道这十三公是个什么人物”

　　牛苍道，“十三公，可以说是战后公开抛头露面的八大人物中，行事最高调的一个。战后，秩序混乱，同时环境也萧条，在这种背景下，自然有很多势力门派兴起，为称霸一方而战斗。在这种环境之下，有八个门派，或者说八个带头人物脱颖而出，十三公便是其中之一。”

　　“十三公的特点是用兵诡异，同时带领的人又纪律严明。在战后的早期，他们横扫方圆五千里，雄霸一方。但是后来，随着其他门派的兴起与争夺，他们也慢慢地让出了一些地方，以小镜湖为中心，控制着一片区域。”

　　万朋慢慢点着头，“可是，自战后到现在，已经有几百年了。十三公这修为，要到什么程度才能活上几百年”

　　牛苍摇摇头，“不，十三公，我们指的是一个势力，或者说，这个势力的代表人物。十三公是早期的这支势力的领导者，后来，这支势力在他死后，也是要换成其他人领导的。不过，就像是门派一样，他们依然叫小镜湖十三公。而这势力的领导人，在外面公开露面时，也被称为十三公。”

　　原来如此。万朋不由得想到了灵云派当时掌门的名号，全是姓氏加灵云。同时，万朋也有了一个新的猜想。这十三公，能在战后迅速崛起，也许并不是偶然的。他们既掌握九霄通道的开启方法，又想要四象的手记，一定是原来的赤霄高层管理人员。而这种高层管理人员，自然掌握着精锐的兵力，当战后秩序大乱时，这样的人要建立一支队伍东征西战，本身就有其他自发建立的队伍所不具备的优势。

　　因为人家是正规军。不管是思想上，还是纪律的管理上。正规军与杂牌门派的差别就是，给他们一个国家，他们能让这个国家繁荣发展下去；而给杂牌军一个国家，这个国家只会越来越乱。

　　牛二小这时候道，“不过族长，有件事我想需要您定夺。十三公的人发现我们之后，对我们的围杀失败，并没有放弃对我们的追击。所以，实际上我们在回来的路上，经历了大小十余战。虽然后期，他们没再追到我们，可是我们却有种感觉，他们会依迹寻踪，找上门来。”

　　牛苍面色一变，“你们没有消除痕迹”

　　牛二小道，“我们确定已经消除了，尽我们最大努力消除了。可是，种种迹象表明，他们还是能发现我们的踪迹。而且，他们的追踪，可能直接指向就是我们的位置。总觉得他们是要灭口，像是我们发现了他们什么秘密一样。”

　　牛苍道，“若真是这样，可能就麻烦了。”他眼中愁容渐起，“十三公，向来是一个惹不得的角色。如果他要来，那我们就要动员部落换个地方了。虽然说，现在这个地方，我们已经生活了许多年，但是这是最保险的一个方案。不过，即使要换地方，我们也要做好战斗的准备。”

　　万朋这时心中多少有些愧疚，不过很快又消去了。他上前一步，问牛二小，“他们的小队在围攻你们的时候，是否修为实际上并不算很高，甚至说基本修为水平与你们相当或略低，却有完美的战术配合，让你们很是被动”

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