侯继高刚过知天命之年，身体健朗，气色红润，声音洪亮，完全不像已年过五十之人。两个月多前，他得知顶头上司胡守仁被罢后，连夜给皇帝上疏表忠心，得到了皇帝的嘉许。
京城有消息传来，说浙江总兵官一职已非他侯继高莫属，这让他不禁暗自欢喜，便拨了一笔银两，打算在这狼山五峰之上再建一座寺庙，借此祈祷佛祖保佑他事遂人愿——他热衷于拜佛修庙，还喜欢见壁题词，每到一地任职，要么出钱修建庙宇，要么叫人凿开石壁让他挥笔狂提，这是必做之事。这多年来一直官运亨通，他认为就是自己真心求佛的结果，而这次，定然也不会让他失望。
方才亲兵来报，说衙门口有一位叫向枫的守备求见，来自湖广黄州府。
侯继高本不打算见的——一个守备官跟他差距太多，直接来求见未免太把自己当回事了，后又听说这守备携带了老上司胡守仁和好友徐疯子的书信，当下就有些奇怪，于是就叫人把那守备带过来。
侯继高坐在正堂大椅上，半眯着眼睛终于把两封书信都读完了，他捋了几把胡须后问道：“你姓向是吧？”
向枫站在前面欠身答是。
侯继高晃了一下脑袋，说道：“这两人都写信帮你引见，可见你还有些手段，不过……”
侯继高打住了话头，一副欲言又止的样子。
看着这侯副总兵一副摇头晃脑漫不经心的神态，向枫有些急了，连忙道：“侯帅，黄州守备营的确缺少火器，属下此举也是没有办法，还请侯帅体谅属下的难处。”
向枫不知道他犯了个忌讳，这侯继高最厌恶别人称呼他时带着这个“侯”字，不论是喊他“侯总兵”、“侯大人”还是“侯哥”或“侯”什么的，他都很反感，总觉得别人这般喊他时，像是在喊猴子一般。上司如此喊他那没有办法，若是是平级官员这般喊他，他会心生不悦，更何况是级别比他低的人了。
下属都知道他这个忌讳，所以称呼他时都不带“侯”字的，甚至不敢在他面前谈及猴子。向枫哪晓得这个，一进门就“侯帅”“侯帅”的喊个不停，一旁的师爷兵卫都面带尴尬，向枫却全然不知。
果然，侯继高听到向枫又喊出“侯”字后，顿时脸色一沉，他本想耐心点给这人解释一番的，这会将书信往桌上一丢，说道：“朝廷明令各营不准私买兵器，我狼山营也没有多余的，即便有也不会卖给你。你回去吧！”
向枫连忙道：“侯帅，属下大老远的过来，哪怕你卖几把火铳给我也行啊！”
“卫兵，送客！”
“侯帅，你听属下解释啊……”
向枫有些不甘心，还想努力争取一下。
两个军士过来了，让向枫赶紧出去，看他们那样子，他再不走就不客气了，向枫只得出了衙门大门。
“哼！年纪轻轻，不知天高地厚！”
侯继高气呼呼地说了一句，佛袖而去。
向枫站在衙门外一时没离开，他有些气恼，觉得这侯继高未免太不近人情了，连上司和好友的面子都不给，还说得那么冠冕堂皇。
在外面候着的舒诚过来了，问向枫事情办得如何。
向枫叹了口气，摇了摇头道：“没指望了。也不知咋回事，这侯总兵一把火铳都不肯卖——我们明日回黄州吧。”
舒诚问道：“你不是说还要去淮安么？”
“哦！把这个差点给忘了。”向枫一拍脑袋，“找个地方先吃饭，吃完就走。”
一天后，向枫和舒诚到了淮安城。
淮安历史悠久，自宋以来，是漕运、盐运要冲，自古人杰地灵。向枫知道这里也是后世一位伟人的故乡，一踏进淮安，他感觉到了一股莫名的亲切。
吴承恩的老家在淮安山阳县，这山阳县城就是淮安府的治所，城里有许多家衙门，除了府衙和县衙外，还有漕运和盐运衙门，所以这里的繁华可见一斑了。
向枫和舒诚牵着马走在人来人往的淮安街上。
舒诚四处张望，说这里比黄州城热闹多了，向枫无暇顾及这些，他有些担心吴承恩的家不好找，那个唐文献也不知晓具体地址，只说吴承恩是住街上。
向枫沿路打听，发现有不少人晓得吴承恩的大名，只不过不晓得他家的详细住址，这样一个一个问下来，终于遇到一个秀才模样的老者，他晓得吴承恩的家，不过他又告诉向枫，吴承恩在去年底去世了，没有子女，丧事都是好友四邻帮忙办的。
“哦！”
向枫一时站在原地，心里顿时感觉很遗憾。
向枫问道：“老先生，那吴先生家里再没其他人了么？”
老秀才说道：“倒是有一个，是吴射阳的养女。早些年，吴家独苗吴凤毛死后，吴射阳收养了一个女娃，这女娃成大后也很孝顺，吴射阳去世后，把房产都给了她，如今，她就和夫婿一家都搬回来住了——这位先生，你们还去不？不去的话老朽就回家了。”
向枫连忙道：“既然来了，我们应当去吊唁一下，有劳老先生了！”
在老秀才的带路下，向枫他们走进一处僻静的胡同，在一棵栽有桂花树的青砖宅门口，老秀才指了指说就是吴射阳的家。
门是开着的，老秀才在门口喊了一嗓子。
没过多久，一个十四五岁的男孩出来了，他认得老秀才，行了礼后便好奇地打量着向枫和舒诚。
老秀才问那男孩他爹娘在家不，说他家里来客人了。
男孩说他爹不在家，随后又朝屋里喊了几声“娘！”。
不久，一个三十多岁的妇人出来了，问明客人来意后，她显得有些惊讶，连忙让向枫二人进屋里去坐。
老秀才转身离开了，向枫和舒诚进了屋里。
这时又有一个十来岁的小女孩出来了，估计是那个男孩的妹妹，她有些怯生，走过来抓着妇人的衣角偷偷大量着陌生人。
屋里的陈设较为简陋，堂屋正中的桌子上摆着一个小神龛，向枫走近一看是吴承恩的神位。
向枫向那妇人介绍了自己和舒诚，说他俩从湖广来此地办事，因仰慕吴先生而来，本来是想见一面的，没想到仙逝了。
听到客人提起了吴承恩，那妇人抹着眼角哭了起来。
向枫问她道：“大姐，你是吴老先生的女儿？”
那妇人点了点头道：“妾身是养女，我三岁时我爹就把我抱来了，把我当亲闺女一般疼爱的。两位先生远道而来吊唁，妾身替全家多谢了！”
吴氏说着施了一礼，将向枫引到神位前面。
桌上有香，向枫拿起六根香点燃了，分了三根给舒诚，两人就跪在地上朝着神位磕起头来。
《西游记》伴随着向枫的整个童年。
年少时，不懂唐僧一路求经的辛苦和执着，只羡慕孙悟空的那份桀骜不驯和神通广大，嘲笑过猪八戒的好吃懒做，也替沙和尚打抱过不平，女儿国王惊鸿之美曾在梦中出现，妖怪们的贪婪让他时常替师徒四人捏了一把汗……一切都远去了，连同自己那段懵懂岁月，一同远去的，还有眼前神位上的这个老人，感谢有他，让自己曾经有一段那么快乐的童年时光。
向枫虔诚磕头上香后，吴氏端了茶水过来，请客人坐下休息。向枫问了一下她家里的情况，吴氏说家里有一男一女两个孩子，孩子他爹在街上做点小本生意，日子倒也过得去。
向枫问道：“大姐，我听说吴老先生所写的那本《西游记》已刊印了，能送我一本么？”
吴氏道：“向先生，《西游记》一书，我爹在去世前两年托人刊印了，因缺钱，只刊印了二十多套，他朋友多，送了不少出去，家里还藏有几套，你们大老远的过来，送一套给你们可以的——妾身这就去拿。”
吴氏转身去了里屋，没一会，手里捧着一叠厚厚的书来，交到向枫手里。
书的封面是浅灰色的，上面印着“西游记”三个隶体字，没有署名，向枫随手翻开了几页，顿时闻到一股淡雅的墨香味。
向枫感谢了一番，见天色不早了，便打算告辞，于是从怀里掏出一张银票来，让吴氏收下，说是他的一点心意。
吴氏不肯接，说道：“向先生，这可使不得，你们的好意妾身心领了。我爹生前朋友多，有人时常赠送钱物的，半个月前，闻老先生还过来送了银子呢……”
向枫听得一怔，连忙问道：“大姐，是哪个闻先生？”
吴氏道：“妾身只晓得他姓闻，不知老先生的名讳，他和我爹很要好——呀！妾身想起来了，那闻老先生好像与你同乡呢，说他也是湖广人，就住在淮安城里。”
向枫一阵狂喜，急忙又问道：“大姐，那闻老先生多大年纪？什么模样？是他一个人来的么？有没有一个年轻女子同行？”
见向枫如此在意那个闻老先生，吴氏一时有些愣着了，不过她还是告诉向枫道：“闻老先生有六十多了吧，头发胡子都白了，人很清瘦，精气神倒很足。没有年轻女子跟他一起过来，倒是跟着一位年轻公子，那公子长得可标致了。”
“太好了！”
是闻老先生和闻敏，肯定不错了！向枫喜得喊了一声，把坐在门槛上的那个小女孩吓了一跳。
见吴氏一脸不解的样子，向枫连忙解释道：“大姐，实不相瞒，这闻老先生是我故交，他离开蕲州有些日子了，我一直在找他，没想到他竟然在淮安——大姐，闻老先生住在哪里？住址你晓得么？”
吴氏这才弄明白了，不过她摇着头道：“老先生只说他住在淮安城里，至于哪个地方，妾身真的不晓得。”
只要在淮安城里，就一定可以找得到他们。
向枫硬是要吴氏把银子留下了，和舒诚两人兴冲冲地出了门去——感谢上苍！感谢吴承恩老先生地下有灵！