七月初一，宜出行，百无禁忌。
晨曦初照，霞光万道，照耀在古朴的城门之上，青砖碧瓦在朝晖中显得庄严而又雄伟。巍峨的城门正中石匾上，镌刻着休宁二字，笔力遒劲，雄浑有力。城门之下，通道宽敞，车马行人络绎不绝。多年以来，无数文人旅客从这二字底下来来往往，车轮辘辘，马蹄得得，有的功成名就，煊赫一时；也有的声名狼藉，一贫如洗。唯有这休宁二字风雨不改，宛若历史的见证者，默默守望着这座城邑的荣辱沉浮。
今晨亦是如此。城门外，已经聚集起了好大一支商队，车辚辚，马萧萧，不下二三十人。领头的胖子一挥手，两个身高臂长的伙计合力抬出一杆大旗，仔细绑在队伍中间最华丽的那架马车上。
此旗底色鲜红，左右两边白色祥云环绕，下垂金色流苏，旗面顶端以金丝绣成‘锦团商盟’四字，中央绘有一只色彩如锦双瞳湛蓝的猫咪，姿态优雅，憨态可掬。
队首马车上也插着一面稍小的蓝旗，旗面以白线绣着‘采办休宁夏粮黄’。
正是锦团商盟南下湖广苏松采购的队伍。朝廷规矩，夏粮不过八月，此行时间紧任务重，绝不轻松。
商队的马匹辎重一字排开，却不开拔，似乎在等着什么。过往商旅百姓看到这些旗帜样式新奇，有好事的便忍不住议论。
“看那旗子，上头可是一只大虫?”
“这大虫好艳丽的皮毛，有点呆头呆脑啊。”
“什么大虫，额头上没有王字纹，半点凶气也无，分明是一只狸奴。”
“旗帜上绣一只狸奴是什么个意思，招财吗？”
“没听说过狸奴招财啊，兴许是为了辟邪吧。”
商盟伙计纷纷侧目而视。
商盟掌柜黄有财今日一袭绢布长袍，手中轻摇着一把折扇，气定神闲坐在马车中。听得闲言碎语，却是面带微笑，心中得意：“哼，尔等俗人知晓个什么，此番采买前后不过二旬，便可进帐六千余两，可不是狸奴招财么。”
咣...咣...咣...咣...
有节奏的锣声越来越近，黄有财神色一肃，掀起马车挂帘，往那锣声传来处张望。
只见城门底下，打头两个衙役鸣锣喝道，跟着两个打着“肃静”、“回避”牌子，再后面县衙里院的门印、签押、押班、小使，外院的六房、三班，再加上仪卫、皂隶、马仆、轿夫，浩浩荡荡数十人，簇拥着一顶青色绸缎软轿，却是县尊大人仪仗到了。
黄有财连忙下了马车，迎上前去，正看到县尊唐大人落轿。
唐知县身着青色鸂鶒补子官袍，头戴乌纱帽，腰间垂着玉带，姿态伟仪，气宇不凡。见得黄有财近前，从轿中一步跨出，未语先笑：“黄掌柜，本官特来为你送行。”
“县尊大人折煞小老儿，何故偌大阵仗?”黄有财忙上前见礼。
“黄掌柜，此次采购关系到本县新政，大利民生，县衙上下都寄予厚望，你可轻慢不得。”
“县尊大人放心，小老儿也是根生土长，如此利国利民之举，小老儿敢不效死。”
“好好，阿虎过来。”唐知县一抬手，童擒虎抢上前去。
“黄掌柜，本官调拨十五名衙役护卫商队，由童擒虎带队。衙役护卫费用，由县衙专款拨给，你不用操心。”
“多谢县尊大人，童大爷，此行仰仗了。”
“黄掌柜客气，童某既受委派，自当尽心竭力。”
童擒虎一挥手，身后的衙役们汇入了商队队伍。充当护卫的十五个衙役从三班中精选，人人骑马，个个精壮，一水的黑衣劲装。两个护卫在商队队尾马车插上一杆杏黄旗，绣着‘押运休宁夏粮童’。
“黄掌柜一路顺风。”
“县尊大人保重，我等去了。”
随着一声号角响起，商队开始了缓缓前行，旗帜在晨风中猎猎飘扬。知县与官吏们挥手送行，直到商队的身影渐渐消失在远方的道路上。
商队中，黄有财乘车，童擒虎骑马，二人保持同等速度，边走边聊。
“自从在招标会上得见唐大人，果然才华出众、气度非凡，才养的小姐那般钟林毓秀。”
“老爷和小姐确是人中龙凤，不过黄掌柜也不必妄自菲薄。三两日时间，拉扯出偌大商队，也是不凡。”
“哈哈，童大爷谬赞了，都是乡党帮衬，非黄某一人之功。”
“黄掌柜，我看这地上车辙颇深，商队这是携带了货物？”童擒虎指着地上印迹道。
“小姐吩咐了，虽然咱们此行专为采买，空载前往不免浪费，便装了些徽州本地物产，到了湖广苏松，卖此买彼，两下方便。”
“如此确有道理。童某出发前，小姐亦有吩咐，若商队自行筹备有护卫镖师，悉听童某号令，以便统一指挥。黄掌柜你看是不是这个道理？”
“有理有理，护卫之事，便全仰仗童大爷了。”
......
“也不知采购队伍走到哪里了？”
自从商队出发后，这几日唐知县时不时就喃喃自语。
“爹爹且宽心，虎叔武艺高强，黄掌柜也是见多识广，四五十人的队伍，还有路引公文护身，不会出什么乱子的。”东花厅内，唐婉看着走来走去焦躁不安的爹爹，莞尔一笑。
“婉儿说得对，为父是关心则乱。”
“这天，愈发热了，还没到中午就让人喘不过气来。”唐婉穿着轻薄的丝绸襦裙，还是热汗直流，无比想念那个姑娘们自由穿吊带裙的时代。
“是啊，有一阵没下雨了。”唐知县也是挥汗如雨。
“老爷，小姐，吃西瓜了，刚从井水里捞起来的。”司琴端着一盘切好的西瓜过来。
“哈，西瓜，快来，我的命是西瓜给的。”唐婉顾不得形象，捞起一块西瓜就开吃。
“又言语乖张，慢点吃，注意仪容。”唐知县轻斥一声，也拿起一块西瓜，坐在太师椅上慢条斯理地咬着。
“老爷，门房恰好送来一封信笺，我就顺便给带过来了。”
“拿来我看看。”唐知县接过信笺，见封皮上写着‘唐贤弟亲启’。语气如此亲昵，不由得心中奇怪来信者何人。
“嘶，居然是知府成大人私信。”唐知县站了起来。
“爹爹居然和成大人有私谊，这不是好事么？”
“非也，为父到任休宁三年，平素和知府大人都是公事公办，并无私谊啊。”唐知县沉吟起来。
“我看看私信是何内容。”唐婉从爹爹手中接过信笺，展开细看。
唐哲贤弟：
时光荏苒，吾女含蘭待字，今逢良缘，将结秦晋之好。愚兄不才，忝居徽州府，兹有小女出阁之喜，不胜欢欣。
忆往昔，贤弟与成某同朝为官，共事多年，情深谊重。今逢此大喜之日，成某特修书一封，诚邀贤弟赏光莅临，共证佳偶天成。
吉日良辰，设宴府上，期盼与君畅叙旧情，同贺吾女喜结连理。
恭候光临，不胜荣幸。
成广林顿首永乐二十二年六月三十日
“爹爹，知府大人嫁女乃是私事，用私信也是理所应当啊。”唐婉并未看出什么端倪。
“我不是说用私信不妥，而是知府大人这个时候嫁女，似乎......”唐知县眉头微蹙，忽然双手一拍，“哈，我想到了。”
“爹爹想到什么了？”
“哈哈哈哈，婉儿，你虽然冰雪聪明，这官场上的门道了解得还浅。”唐知县心情大好，看着女儿也生起了考较之意，问道：“你想想，如果此时巡按大人还在徽州府，成大人这个时候嫁女合适吗？”
“有什么不合适吗？婚期到了就嫁呗。”
“非也，如果巡按大人还在，整个徽州官场人心惶惶，成大人也是架在火堆上烤，怎会有心情办女儿出阁之事。”唐知县得意地一捋长须，笑道：“我估计成大人这嫁女私信，不止发给为父一人，六县正印应是个个有份。成大人这是借嫁女一事告诉整个徽州官场，巡按大人离开了，雨过天晴了。”
“好好好，无灾无劫，平安过关。为父要把这个喜讯与葛县丞和关主簿分享。”唐知县精神一振，兴冲冲的就要出门。却见唐婉一个箭步冲到门前，张开双臂挡住了去路。
“婉儿何故挡住为父？”
唐婉笑颜如花，清亮的大眼睛闪着光，一股甜腻的嗓音让唐知县打了个寒战。
“好爹爹，成府婚宴，带女儿一同前去呗。”