一路到了路忠居室前，钟越和董连正在门外把守。季明要推门进去，却被二人拦下。

　　季明瞥了两人一眼，直视着房门冷言：“我奉命带外客来见都尉，闪开。”

　　钟越为难道：“左丞，都尉吩咐了，说若您来，请稍候片刻，他有事……”

　　“滚！”

　　季明一声低喝，身后的甲士得令，把钟越和董连隔开。季明则毫无顾忌的一把推开了门，门内情景毫无保留地暴露在他和徐焱三人面前。

　　居舍正中，路忠正背对着门，赤膊跪坐在案几前，周围地上摆着大大小小的蜡烛。他面前的案几上，排列着一些甲片大小的竹片，案几正中是一尊看不出何人的漆黑木雕。

　　路忠边对着木雕念念有词，边用一把短匕将手臂划开一条口，再把鲜血滴在那些竹片上。紧接着，他的伤口处便涌起一层胶质白脂，伤口迅速填平愈合。

　　而在他的后背上，也遍布大大小小的疤痕，这些疤痕无一例外都是那灰白半透明色。

　　徐焱三人呆立原地，他们一时都有些难以置信，真相就这样送到了眼前吗？路忠就是那个“他”？

　　在居延塞里借星疫兴淫祀的，就是都尉本人？！

　　门内口的季明，此时不屑地哼了一声，狠狠拂袖。居舍内淡淡的血腥味扑面而至，同时徐焱又感觉到了那阵粟栗汗毛并起的惊惧，这几乎进一步印证了路忠的异常。

　　“都尉，我把人带来了……”季明说。

　　路忠转头，有些迷茫，恍惚地看着门口众人，似乎这才反应过来有人正盯着自己，瞬间瞪眼惊喝：“谁让你进来的？！出去！”

　　季明不屑地退出门外，把门关上，就带着两队甲士走了，只剩下气急骂阿母的钟越、董连，和惊呆的三人。

　　徐焱心中顿感一阵恶心，想起之前把路忠当成另一个自己，他的牙咬的咯咯作响。什么爱兵如子，什么背身抽泣，什么为国戍边，竟全都是惺惺作态？！

　　他的身体微微颤抖，身后的公子建似是看出他的情绪，小声提醒道：“子明，并未完全确定，勿急下定论。且尚在他人地界，出塞才是要务，权且观之……”

　　公子建一席话，让徐焱冷静了下来。或许自己确实有些操之过急，只凭刚才片刻所见，不应马上把路忠看成邪佞。

　　也正如自己之前不应看路忠啜泣，就把他当成另一个自己。

　　徐焱深吸了一口气，整理了风尘褶皱的衣冠，让自己平和下来。不消片刻，就听路忠在门内喊：“韩税君，请进来吧。”

　　钟越和董连闻声打开了门，就见路忠穿戴齐整，坐在案几之后。屋舍内已经收拾妥当，地上的蜡烛、案几上的竹片都已清空，血腥味也被一股焚香味替代。

　　唯有那黑漆漆的木雕，仍置于路忠身后一小龛上。

　　徐焱三人面色一沉，缓缓进去坐在左右两侧小几后。他们都看着路忠的脸，想从中看出些破绽来。

　　路忠知道刚才季明破门导致的尴尬，回身点燃了旁边的油灯，一尊拄刀傲立的粗制武将木雕，出现在众人视野中。

　　“这是鄙人先祖，路讳博德，先汉武帝时的伏波将军，后贬至居延塞任强弩都尉，戍边于此，直至故去。家中曾有精雕铜像代代相传，但在鄙人被贬至居延塞途中遗失了，只好自凭记忆，刻了这木像，诸君见笑了……”路忠解释。

　　公子建叹道：“符离侯路博德，曾随冠军侯北击匈奴，破虏数千，又与楼船将军杨仆平南越之叛，设置九郡。只可惜后因其子犯大不敬之罪，被削职夺爵，贬至居延塞，但仍为国戍边尽忠以殁，实是可敬可叹……”

　　路忠听罢，眼中泛起泪光，揖礼道：“闻君之言，忠甚慰矣。忠上难效先祖建功封爵，下却如先祖戍边居延，只想竭诚尽职，为国为民有死而已，所以时时对先祖之像祭拜……”

　　典沛插话：“既是祭祖，摆那些个蜡烛，又自刮血肉，为何？”

　　路忠眼神有些躲闪：“那是为了告慰今日丧生将士，居延旧俗，不足道也……”

　　听了路忠如此解释，徐焱起身走至龛前，深揖道：“既是居功至伟的忠臣良将，那鄙人也理应祭拜。”

　　说罢他捏起一撮粗香，撒入铜炉中，借机凝神体会，却全然没有之前那粟栗丛生的感觉。起身归位时，他又迎上了路忠的目光。路忠眼里有感动和哀伤，但再无隐藏和闪躲。

　　徐焱心奇，难道刚才是自己的感觉出了差错？还是路忠真的坦荡如斯？

　　待他坐定后，路忠正了正神色，环视三人后缓缓开口：“现在诸君知我，我不知诸君。尔等绝非韩遂部曲，虽有其符传，又言必称韩遂，不过是掩饰罢了。若忠猜的没错，真正的韩追一众，早死在诸君刀下了……”

　　话毕，典沛的手已摸到戟上，沉声道：“尔要怎样？”

　　徐焱和公子建则拧眉轻叹，典沛这句话等于承认了身份造假。但即便没有典沛的回答，路忠自己也确实先一步猜出来他们身份不实。

　　看来他们的小把戏，骗骗普通军士和民夫尚可。但凡有点见识，如路忠、许昭、季明，甚至狸媪，都能轻松识破他们。

　　路忠闻言微微一笑，说：“壮士莫慌，韩氏假天子朝廷之名，行苛税害民，已经不是一两天了，合该一死。他们不管居延塞死活，忠也管不得他们。忠现在想知道，诸君到底是何人，又如何进得居延塞中？忠非为自己问，而是塞中儿郎妇孺，不该如此困死在这里，还请诸君……垂怜……”

　　说到最后，路忠面色动容抱拳行礼，语气中带着哀求。从他脸上，实在是看不出一星一点的伪装。

　　徐焱向公子建投去询问的眼神，公子建也微微颔首。徐焱轻呼一口气，说：“鄙人姓徐，名焱，字子明，张掖郡游侠……”

　　接下来，徐焱便把堆谷集之难和袭杀韩追一行的事，简要说了一下。但说到进居延塞时，只说是因为马快，自己也只是因为居延军士救助及时，全凭运气进得居延塞。

　　路忠听完徐焱讲述，顿时神色有些萎靡，轻轻捶案道：“难道我居延塞军民，惟死路一条……”

　　公子建试探着问：“那……狸媪，都尉可曾问过是如何进得塞来？”

　　路忠皱着眉摇头：“狸媪只说她干的大多是死人营生，身上有死人气，所以鬼头虿发现不了她。我疑是托辞，可狸媪性情怪的很，多问几句就气恼，我又不好与妇人纠缠，只得作罢……”

　　他垂着头连连叹息，声音都不似之前那样铿锵，宛如瞬间苍老了好几岁。

　　徐焱始终凝神观察路忠，并感受着周围的环境。从始至终，他都没有再察觉到一丝古怪，所以越来越倾向于路忠并不是那个“他”。

　　见路忠此状，他心中再次升起惺惺相惜的不忍，于是试探地问：“路都尉，你可曾想过，居延塞的星疫，问题出在居延塞中，是有人引邪祟作乱。只要根除邪祟……”

　　路忠抬起头，如看痴儿般看着徐焱，说：“邪祟？哦，这倒与狸媪说的一样。既如此，那就等明晚让狸媪驱邪吧。”

　　徐焱看着路忠有些失望的眼神，顿时明白路忠理解错了他的意思，以为他也是如无知村氓般，遇事不决问鬼神，于是赶紧想再解释一二。

　　“都尉！”

　　这时钟越的呼喊忽自门外传来，他推门进来抱拳通报道：“都尉，季左丞有要事禀告，还有狸媪，说要商讨明晚傩典事宜。”

　　路忠点点头，对三人揖礼：“今日打扰诸位了，若诸位执意出塞，在下这边一切好说。若要暂且避险，居延塞也愿意容留，只要……韩税君，和诸位不嫌即可。”

　　事已至此，徐焱三人也不便再多说，只好告辞离开。

　　出门时，他们迎面撞上了季明和狸媪。

　　季明如平时一样目不斜视，好像他们不存在一般。狸媪则看着徐焱掩嘴窃笑，在徐焱的面红耳赤中进了路忠居室。

　　徐焱松了口气，便与两人离开。但刚走出几步，突然又感觉汗毛竖起，脸颊也一层粟栗。他急急转身，就见钟越正撩起衣甲，让董连查看他后背。

　　在他背上，同样有几条灰白鼓起的伤疤。

　　他急急冲过去，一把抓住钟越问：“你这身上，是怎么回事？！”

　　公子建和典沛见徐焱失态，连忙小声劝解。钟越挣脱了他的手，匆匆束好衣甲，不满地嘀咕道：“自星疫以来，有外伤者皆如此。皮肉都白了，疤痕自是更白的，慌个甚……”

　　“人人皆如此？”徐焱追问。

　　见他不信，不爱说话的董连，面无表情地扯开衣襟，其肩上也有一条尺余长的灰白疤痕。

　　徐焱瞬间想明白了七八分，路忠并没有藏什么邪祟诡谋，而是那种白蚰已随着饮食，深入居延塞每个人身体里。但凡人的身上有伤口，就会长出灰白胶脂取代人身体本身的血肉，长成脂状的疤。

　　让他有产生不适感的，正是这种扎堆长在人身上的白蚰。

　　居延塞的星疫，比他想象的还要严重。

　　徐焱笑着拍了拍钟越的肩膀说：“我只是担心尔等，闲了多晒晒太阳，有好处……记着赤膊晒啊！”

　　他随手掏出两块肉干，递给钟越和董连，便转身离开。身后瞬时响起咀嚼吞咽，和咕哝的连连道谢声。

　　“一高兴就乱赏东西，还真像阿翁啊……仲德，你说是吧？”公子建笑问。

　　典沛看着徐焱步伐轻盈的背影，咧嘴道：“是急侠好义的性情，与主公更像！”

　　接下来的整个白天，徐焱一行能做的，便只有等待。