秦佑臻撇嘴道：“sorry，见笑了。”说着令马自去饮水，自己则坐下吃喝一回。掏出地图细细查勘，叹道：“照此神速，梓州府眨眼可到。”

　　回想当日踏入宋境情形，依旧百思不得其解，迷茫道：“难道是那块残碑？”说着伸手整理鬓边碎发，触及簪花，想到常湛，鼻子一酸，怔怔掉下泪来。

　　歇罢多时，回头见马儿身上沾满青苔和各色花瓣慢悠悠走回来，忽儿想起一事，招手道：“来来来，咱们画个烟熏妆。”

　　忙活半天，看着浑身发暗的马儿，点头道：“这样一来，连悲天师太也认不出你了。”

　　小白左顾右盼，冲着主人直摇头，秦佑臻轻抚叹道：“还记得京城常府么，咱们初次见面的地方。万一我被人杀了，你就回到那里，”说着伸手将一物塞入马鞍，伤感道：“那日常湛离开，只说去去就回，想不到竟是永别。”

　　见小白双目呆滞，不住转动马耳，秦佑臻笑道：“要是你我能同回到千年之后，嘿，那可要发大财喽。”说着一面拉马走回大道，一面美滋滋憧憬：“到那时，同你合影一次十块钱。不，二十，骑马兜风的话，要我算算啊，一圈至少要五十块。嗯，不行，小孩儿五十，大人八十，不然你太累了。”见小白歪头喷鼻哨，秦佑臻笑道：“放心，每天挣够吃喝就收工。节假日照休，除寒暑假外，另有春假秋假各十天，绝不食言。”

　　正自说笑，忽见马儿站定回头，秦佑臻警觉，忙拉缰隐身。过了片刻，一阵急促马蹄声由远而来，几人骑马飞驰而过。望着去人背影，秦佑臻冲小白伸出拇指，啧啧道：“真乃神马也，”复又自语道：“看样子倒像是宁府的家人。”

　　见人走远，伸手翻出个绢包，小心打开来，托出一张薄如蝉翼的假脸皮，一面回想甄刚所教，一面细细贴在脸上。整理完毕，冲小白道：“怎么样？”

　　小白一见不觉打个激灵。秦佑臻忙摸出铜镜，乍见一个猥琐男子正与自己对望，吓得一抖，惊讶道：“哎呦妈啊！”不觉又连连点头，敬佩道：“怪道叫如来圣手，果然名不虚传。”

　　暂歇片刻，继续上路。行至岔道，辨明方向，一抖缰绳，飞驰而去。这一路上，因对路况不明，几次险入绝境。好在马儿神勇，才不至令主丧命。如此心惊胆战风餐露宿的挨了几日，终于见到一处小城。秦佑臻如逢大赦，忙不迭找了家客栈，准备大吃一顿。

　　待饭菜上桌，正自狼吞虎咽，忽听一个熟悉声音道：“夫人小心。”

　　心内一突，抬头循声望去，却见甄刚扶着明叶天正下马车。秦佑臻心头一酸，险些叫喊出声。

　　只听明叶天焦躁道：“不拘什么吃些便罢，赶路要紧。”

　　秦佑臻心中纳闷道：“明姐姐怎么了，难道家里出事了？”

　　才要动筷，又听甄刚道：“谁知那人是不是真的见过妹子，我看倒像骗钱胡说。”

　　明叶天急的哽咽道：“若是真的呢？臻儿自小孤苦，在这世上无依无靠，早一日找到她，便多一分生机。”

　　秦佑臻恍悟道：“原来姐姐这般焦急，竟是为了寻我下落！”霎时间，眼泪涌出，忙低头吃饭，唯恐被甄刚看出破绽。

　　正自胡思，忽见四个番僧打扮的壮汉进店，拍桌踢凳的叠声催促道：“快拿酒来。”

　　客人纷纷侧目，不觉收紧随身口袋，店中登时安静下来。四人落座，指手画脚叽里咕噜的一通吆喝，八只眼睛在店内不住乱瞟，肆无忌惮的打量女客。

　　见客人陆续离开，秦佑臻忙也付钱出来。行至门口，瞥见明叶天起身，心中暗暗松了口气。

　　正欲牵马上路，忽见两个番僧张手拦住明叶天，笑道：“小娘子，陪大爷，”话未完全出口，只听砰砰两声响动，已然被甄刚踢倒。

　　余下二人即刻涌上，骂道：“他娘的贼汉，活的不耐烦了。”说着挥拳砸向甄刚背心。

　　甄刚自顾护妻向外走，听声并不回头，忽儿抓起身旁长凳反手向后猛抛。这一出手快如闪电，两番僧躲避不及，头脸登时开了花。

　　番僧见眼前这位玉面书生竟有如此身手，一怔之下，恼羞成怒，一面大骂一面齐身扑上。甄刚拔剑迎战，虽以一敌四，却丝毫不惧。

　　眼见双方动起手来，秦佑臻哪肯就走？忽见一个番僧抱腿滚去一边，心中欢喜，唯盼甄刚速战速决，带明叶天安全离开。

　　忽儿，那滚去一边的番僧挣扎坐起，从怀里摸出支漆黑雷管，晃动火折便要点燃。

　　秦佑臻一惊之下随即明白他要放烟火求援，慌乱中瞧见地上放着饮马木盆，不及多想端起盆来用尽全力泼了出去。谁知惯性使然，竟连盆子也一同抛出，正砸在番僧脸上。

　　番僧惊怒之余抽刀便砍，竟忘记自己腿骨已断，才要跨步，不禁大叫着向前跌倒。

　　虽是如此，早把秦佑臻吓得七魂出窍，失声惊道：“明姐姐！”

　　明叶天正自旁观，猛见一个形容猥琐的男子端水泼向番僧，正自观望，忽听这一声叫喊，登时大喜过望道：“臻儿，是你么？！”

　　秦佑臻顾不上许多，跑来抱住道：“是我是我。”

　　正说着，番僧浑身水淋淋的从地上爬起，张牙舞爪举刀扑上。甄刚回身瞧见，飞身一剑，直插番僧背心。见四人皆已毙命，掏出一锭金子放在桌上，低声道：“咱们走。”

　　三人匆匆上路，不多时便离开了小城。行出老远，见并无追兵，这才停车暂歇。

　　明叶天拉住秦佑臻双手，打量上下，滚泪道：“你这丫头，到底跑去哪里？叫我和你大哥好找。”

　　秦佑臻作揖不迭，又轻抚她肚子，笑嘻嘻道：“小宝宝，想念姑姑了么？”

　　明叶天叹道：“你若念着宝宝，就不该如此莽撞。”

　　甄刚道：“回来就好。”

　　秦佑臻歉然道：“大哥，对不起。”因瞥见甄刚脖颈一片齿状淤青，不禁奇道：“你受伤了？”

　　甄刚哼了一声，伸手整了整衣领，瞪眼道：“大哥？我可不敢当。秦姑娘主意正的很，还是自去的好。”

　　秦佑臻上前拉住，赞叹道：“大哥教训的是，小妹再也不敢胡作非为。不过，”说到这里苦脸一叹。

　　甄刚道：“怎么？”

　　秦佑臻伸手在脸上一摸，皱眉道：“大哥这假面当真出神入化，可，也太丑了。”

　　明甄一呆，继而都笑起来。明叶天笑道：“此事怨不得你大哥，要怪就怪妹子容颜太俏。”

　　秦佑臻扁嘴道：“明姐姐也来笑话人家？”

　　不等明叶天答话，甄刚笑道：“这可不是玩话。同样一张假面皮，一百个人戴上便是一百样。越是丑陋之人越入人眼，反之，越是貌美就越是不堪。”

　　秦佑臻听闻心内叹服，称赞不绝。

　　明叶天道：“你这一走，把个尚书府急的翻天。这下好了，我得赶紧通知义母。”

　　甄刚看看天色，拉马道：“时候不早了，有话路上好说。”

　　秦佑臻弃马登车，与明叶天同坐。明叶天将宁泊远心意说了，惊的秦佑臻向后一缩，摇头摆手道：“使不得使不得，我不要嫁人，也不能嫁人。”

　　明甄同声道：“为什么？”

　　秦佑臻叹道：“我，唉，虽然我成亲是假，但确是已有婚约。”

　　明叶天低头想了一回，叹道：“如此，就当从未提过。只是，”说着正色道：“婚姻大事，不可儿戏，须得我同你大哥见过方可。”

　　秦佑臻点头道：“当然咯。如今有了亲人，自然要替我做主的。”一句未了，三人都笑起来。

　　因怕明叶天劳累，行至傍晚便在一家客栈歇下。又见店内人多气杂，三人只在门口围坐。正自喝茶，忽见道中两匹快马掠过，甄刚张望自语道：“封花两位难得凑在一处，不知意欲何往？”

　　话音未落，又有一匹骏马飞奔闪过，秦佑臻笑道：“啊，这位姑娘我认得，是峨眉冯女侠。”

　　甄刚皱眉道：“他们这般匆匆，想来有大事发生。”

　　秦佑臻道：“一个是南柱山大弟子，一个是梵净山首徒，加上峨眉大师姐，”说到这里，见甄明不约而同望向自己，心中一突，陡然变色道：“因为我？”说着不觉缩身低头，双手也跟着颤抖起来。

　　明叶天忙低声安慰道：“不怕的。有姐姐和你大哥在，绝不许妹妹受伤害。”

　　见秦佑臻不答，只呆望茶杯出神，明叶天蓄泪道：“臻儿，我同你大哥早已商量妥当，只要你平安回来，咱们一家四口便离开中原，再不理江湖是非。”

　　秦佑臻正欲说话，忽听有人高声叫道：“甄大哥？”

　　回头看时，却见岳岚满头大汗的甩镫下马，展眉道：“原来大嫂也在。岳岚见过嫂嫂。”说着看向秦佑臻。见人样貌着实猥琐，登生厌恶，只一点头权当见礼。

　　彼此见过，岳岚走近，压低声音道：“甄大哥也是去助阵的么？”

　　甄刚道：“什么？”

　　岳岚擦了擦汗，朝店伙急道：“小二，下碗面来吃，越快越好。”说完挨身坐下道：“大哥竟不知道？昆仑飞天叟纠集帮手前往少林挑衅，意欲对我中原武林不利。”

　　甄刚道：“少林何时与那魔头结下梁子？”

　　岳岚摇头道：“这却不知。不过，听闻弥蓝老主会同梵净南柱峨眉三位大师已赶往少林。因此，各大门派得到消息后，皆星夜驰远。”见甄刚皱眉不语，续道：“听闻昆仑飞天叟在约书中口气极其狂傲，我辈中人岂能坐视不理？”

　　甄刚点头道：“不错，你我身在江湖，理应尽一分绵力。”

　　话说至此，忽见道中三五成群的马匹经过，岳岚看的心焦，起身道：“面就不吃了，借大哥两张面饼。”说着果然抓起甄刚面前的面饼揣在怀中离开。

　　见人走远，秦佑臻忽然正色道：“我也要上少林。”

　　明叶天急的眼泪涌出，拉住手哭道：“傻丫头，他们真的会杀了你的。”

　　秦佑臻长叹一声，决然道：“如此东躲西藏，不如坦然受死。”

　　明甄相看无语，心知多说无用，只得答应。

　　甄刚道：“既这样，你我兄妹一同前往。”

　　秦佑臻摇头道：“你就要做爹爹，不能冒险。”

　　明叶天望向甄刚，毅然道：“官人此去自会设法保臻儿周全，我同宝宝在家等你们回来。”

　　三人默然良久，吃过晚饭，各自歇下不提。次日一早，才要上路，忽听秦佑臻冲着掠过的一匹快马高声叫道：“嘿，这位单大哥，”

　　马上之人勒缰回望，惊喜道：“甄大哥？”

　　秦佑臻抢先跳下马车，叉腰道：“什么甄大哥，是我叫你的。”

　　原来此人正是先时隐居峨眉的西夏统领单青。单青打量两眼，望向甄刚道：“这位壮士？”

　　秦佑臻气笑道：“有我这么苗条的壮士么？”

　　单青挠头道：“听声倒有些耳熟。”

　　秦佑臻双臂环抱道：“这才几天不见，就忘了你的大恩人？”

　　单青恍然惊道：“秦姑娘。你，怎么成这样了？”

　　秦佑臻嘻嘻笑道：“还能为什么，当然为着死前见你最后一面咯。”

　　单青看看左右，压低声音道：“姑娘无恙，单青就放心了。”

　　秦佑臻道：“这么火急火燎，也是往少林看热闹？”

　　单青正色道：“不。单青正要赶回西夏召集兵马。”

　　秦甄同声惊道：“做什么？”

　　单青道：“秦姑娘有难，单青岂能坐视不理？只是对方来头太大，也要找几个帮手才好。”

　　秦佑臻心头一热，眼泪涌出，拉单青道：“谢谢你啦。”

　　单青诚然道：“只要单青尚有一口气在，便不会叫姑娘独死。”

　　秦佑臻忽觉一股莫名豪情涌上心头，流泪笑道：“好。若我能活着走出少林，定要同你结为兄妹，从此生死与共福祸相惜。”

　　单青握拳叫好，慨然道：“既蒙姑娘不弃，单青愿即刻与姑娘结拜。”

　　二人相视一笑，随即跪倒，当场拜做兄妹。

　　甄刚拉起两人，笑道：“这下我又多了个好兄弟。”

　　秦佑臻忙将已同甄刚结拜的事情说了，单青喜的复又跪倒道：“二弟拜见大哥，见过嫂嫂。”明甄欢喜非常，忙双手相搀。

　　问起三人何往，秦佑臻便将护送明叶天回川后要立刻赶往少林的话说了，单青道：“既如此，我陪妹妹同去。”

　　甄刚道：“不妥。二弟身份特殊，若被人识破，只怕妹妹百口莫辩。”说着看向明叶天道：“劳烦二弟护送嫂嫂返乡。”

　　明叶天脸上一红，虽觉不妥，可想到事情紧急，便朝单青行礼道：“如此，有劳二弟。”

　　单青恭敬道：“嫂嫂不必客气。”

　　秦佑臻笑向单青道：“二哥，你家那几个女将军呢？明姐姐有孕在身，正好找来相陪。”

　　单青会意，点头笑道：“不劳妹妹费心。”说着掏出信号烟火，点燃抛向半空。