练猛黑极连同三师弟曹渡四师弟贾足齐向段满道：“若日后师妹受了欺负，可别怪咱们翻脸不认人。”

　　段满作揖不迭道：“不敢不敢，师兄们尽可放心。”

　　四人一笑，围住段满道：“满弟，以后就是一家人了。”

　　一时间，静心堂内欢声笑语喜气洋洋，神农门弟子挨个向段满见礼，围住说个不停，比之先时更加亲络。

　　腾善解开身上一直背着的包袱，恭恭敬敬取出一个盒子递到掌门师姑手中。

　　秦佑臻接过，笑向神农舍人道：“小小聘礼，还望大先生笑纳。”

　　堂内忽然安静下来，所有目光都汇聚在盒子上，连方丈大师也忍不住直身观望。

　　神农舍人一面接过一面笑道：“小老儿就不客气了。”说着打开盒子。

　　一见内物，不觉呆住，双手微颤，惊讶变色道：“这，这，”

　　众人一见，不禁发出一阵惊呼。

　　练猛等惊道：“《木略纪要》！？”

　　方丈大师双手合十，念佛道：“恭喜贵派至宝完璧归赵。”

　　神农舍人两行清泪滚落，颤声道：“如此，小老儿死亦瞑目。”说着便欲向秦佑臻拜倒。

　　秦佑臻双手阻道：“使不得。”

　　麦掌门拱手笑道：“神农门今逢双喜临门，实在可喜可贺。”

　　神农舍人喜的不知所措，拭泪笑道：“不错，不错，实在可喜可贺，”忙回身道：“花厅摆宴，款待诸位贵客。”

　　练猛等答应一声自去忙碌。

　　席间论及二人婚事，段满便将自己打算说了，神农舍人半晌才道：“你是说要带生儿往云境定居？”

　　段满起身道：“还望先生成全。”

　　见神农舍人低头不语，花厅之中忽然静下来。忽听秦佑臻幽幽叹道：“好羡慕，我也想去。”

　　众人一愣，忍不住笑出声。神农舍人点头道：“也好，男儿志在四方，况女子出嫁从夫，自然事事由你做主。”

　　练猛道：“还望日后闲暇能多回山中探望，以了师尊牵挂。”

　　段满恭敬道：“是。”

　　饭后，撤去残桌重新摆上茶点。

　　大家又闲谈一番，见日头西沉，秦佑臻起身道：“今次任务圆满完成，我们也该下山了。”

　　神农舍人素知其性情，因此也不挽留，率领门下送至山门。正要别过，穆水生急匆匆赶来，红脸道：“这包中是给落儿几个的礼物，请秦掌门一并带回。”

　　秦佑臻接过笑道：“好，待到婚礼之时，定叫小妞妞亲来磕头道谢。”穆水生羞的转身便跑。

　　腾善趁人不备，将一张装有银票的信封交给周义道：“这是我家掌门师姑的意思，万不可推辞。神农门非比别个，还望将军代为操劳，尽心筹备段穆婚礼。”说完拱手告辞。

　　段周望秦去影，忽然眼中蓄泪，一揖到底。

　　行至岔道，同方丈大师等别过，秦腾打马如飞，赶了一夜，天明才在一处镇子停下暂歇。两人在客栈外坐了，一面吃饭一面看着店伙饮马。

　　说到此番往神农门提亲，腾善笑道：“舍人自然是喜欢的。麦掌门方丈大师倒也罢了，只是，仇掌门似乎不大痛快。”

　　秦佑臻叹道：“《木略纪要》是本天书，外人根本看不出门道，比不得南柱剑，江湖人人梦寐以求。”

　　腾善点头道：“这么多年从未见闻，好似消失了一般，难不成神剑已毁？”

　　秦佑臻道：“不好说。”

　　腾善又道：“眼下云境事多，此刻南迁，想必舍人难免忧心。”

　　秦佑臻道：“段家在云境颇有声望，云王在世时尚且礼让三分，况段满忠义仁孝宽厚容人，自然有他立足之地。”

　　腾善连连点头，又笑道：“只是周将军毛躁了些。”

　　秦佑臻笑道：“所以段满才要强行带他一起回云。”

　　腾善赞道：“这也是周将军的造化。”

　　见马儿水草已足，两人随即登程上路。如此马不停蹄的跑了几日，行经一处僻静之地，腾善勒缰下马，望了片刻，回道：“是这里了。”说完轻声呼哨两声，立在道旁静待。

　　稍顷，同样的呼哨传来，跟着一人从树林中急速奔出，正是峨眉冯二中。

　　见人双目红肿布满血丝，秦佑臻一惊，下马急道：“怎样了？”

　　冯二中含泪道：“果然如小师叔所料，母教宫去而复返，九霄师妹，师妹她，”

　　秦佑臻身子一震，颤声道：“怎么？”

　　冯二中哇的一声哭出来，捶胸顿足道：“九霄师妹为救掌门，被，被乱箭射死在紫云殿。”

　　秦佑臻眼前一黑，站立不稳，腾善惊的慌忙扶住，急道：“掌门师姑千万保重啊。”

　　秦佑臻拽住缰绳，忍泪道：“旁人怎样了？”

　　冯二中擦泪道：“师侄下山之时，暂且无妨。”

　　腾善急道：“三弟可有话回禀？”

　　冯二中摇头道：“没有。”

　　腾善点头，轻声道：“掌门师姑，咱们还是依照计划，先行回山吧。”说着将秦佑臻扶上马背。

　　见冯二中双拳紧握，犹立不动，腾善劝道：“师妹，万不可因一时之莽抱恨终生。”

　　冯二中一跺脚，唤来坐骑翻身上马，大喝一声奔了出去。

　　彼时江湖尽知母教宫大举侵犯峨眉之事，杨品婷等一见人回，涌上围住，七嘴八舌问个不停。

　　冯二中咬牙恨道：“他们虽人多势众，却也没有讨到便宜。”

　　原来秦佑臻往神农门提亲之时，早已命人暗中联络少林等各派集合人手飞驰峨眉布设，以防外敌图谋不轨。

　　稍晚人散，白涣将一封信函递上道：“这是南柱山黎师兄命人送来的，请掌门师姑过目。”

　　三人一同看过，腾善思忖道：“单掌门之伤既非母教宫所为，又会是谁呢？”

　　白涣气道：“若非单掌门重伤昏迷，料那母教宫也不敢如此肆无忌惮。”

　　见秦佑臻神情悲戚呆坐不动，白涣劝慰道：“掌门师姑不必担心，有三弟四弟和众位朋友相助，峨眉定能保全。”

　　忽见掌门师姑落泪，白涣一呆，正自不解，听腾善告知赫九霄死讯，登时语塞，又见秦佑臻摆手，二人忙躬身退出。

　　不知过了多久，忽听门外一个稚嫩的声音笑道：“姑姑回来了？”秦佑臻擦泪抬头，眼见落儿扶住门框笑盈盈立在那里，忙起身道：“小妞妞，想姑姑了么？”

　　落儿一笑，跑来抱住道：“想了。”说着四处张望道：“姑爹呢？”

　　秦佑臻笑道：“姑爹有事，过几日才能回来。”说到这里想起穆水生所赠礼物，忙取来包裹打开。落儿见了自是喜欢，笑嘻嘻坐在榻上一样样翻看把玩。

　　明叶天走来，嗔道：“说过不许来烦姑姑，怎底偷偷跑来？”

　　秦佑臻上前扶人坐下，打量上下道：“姐姐身子虽然见好，却也不敢十分劳动。”

　　明叶天朝秦佑臻脸上瞅了瞅，叹道：“我知又有大事发生，唉，只恨什么也帮你不上。”

　　秦佑臻勉强一笑，拉明叶天手凝望半晌，轻声道：“只要你们安好，我便再无他求。”

　　明叶天眼中蓄泪，点头道：“姐姐理会得。”

　　至晚间，秦明两人带着落儿围桌吃饭。说到下月段穆大婚，明叶天方有些喜色道：“两人果然是天造地设的一对儿，人家一片盛情，自然是要走一趟的。”忽儿想到单青，叹道：“峨眉出了这样的乱子，只怕青弟无心观礼。”

　　秦佑臻不愿她烦恼，强颜笑道：“谁要理他峨眉去不去？姐姐若想见二哥，我立刻叫他亲来问安就是。”

　　明叶天脸上一红，嗔怪道：“又胡说。”

　　如此直到月底，常湛言崇才匆匆返回山中。见言崇手臂带伤发髻凌乱，季赛珠忙取出自己的玉梳替他挽好，诚然道：“四哥，谢谢你啦。”

　　言崇脸红道：“都是众位江湖朋友的功劳，论起来，数我最没用。”

　　腾善道：“四弟，你既有伤，先去歇息，有你三哥回话便是。”

　　武四有白仪如忙掏出手帕替言崇重新包扎，慌得言崇坐也不是站也不是，又不敢十分推拒，只好任由摆弄。

　　听说来敌已退，单青伤势虽重却无性命之忧，峨眉弟子这才悬心稍落。惊闻赫九霄惨死，季赛珠最先把持不住，转身趴在武四有肩头哭起来。冯二中几个含泪跪倒，不等开口，秦佑臻点头道：“回去吧，好好守护峨眉，不可再出差错了。”

　　言崇忧心道：“单掌门余怒未消，师姐妹此刻回山，只怕风波再起。”

　　秦佑臻点点头，回身取出紫金令递上，冯二中不敢就接，惶恐道：“师侄被逐，何以敢当？”

　　秦佑臻秀眉一轩，正色道：“糊涂。持紫金令者，当以峨眉安危为先，既授你令牌，自然重归门墙。”

　　众峨眉弟子喜不自禁，催冯二中道：“大师姐，快接啊。”

　　冯二中忙起身整理仪容，重新跪倒接令。

　　送走峨眉弟子，论及单青受伤，言崇不解道：“瞧单掌门情形，着实伤的不轻，却死活不肯叫咱们替他医治，连三哥也劝说不动。”

　　腾善白涣齐声道：“这是为何？”

　　言崇摇头道：“当时紫云殿乱做一团，单掌门却浑然不理，似乎一心求死。还是那班汗达，不知说了什么，才勉强令他服下伤药。”

　　腾善沉脸道：“只说实情便罢，哪个要你信口胡猜？”

　　言崇急道：“谁胡猜了，不信问三哥。要不是单掌门不听劝阻又乱发脾气，霄师姐也不至惨死。”

　　见常湛沉默不语，腾白料知所言不虚，不由得心中一叹。

　　秦佑臻坐着出了回神，轻声道：“峨眉要怎样，到底不是我们能左右的。”又向言崇道：“辛苦了。好好养伤，下月段满大婚，指名要你做伴郎，可不许丢我弥蓝山的脸。”

　　言崇苦脸道：“何必拉扯我？届时宾客如云，又要被人议论。”

　　白涣笑道：“人家峨眉女侠都不计较，你还啰嗦什么。”说着同腾善一道，拉言崇告辞出去。

　　见人散去，秦佑臻拉常湛上下打量，关切道：“可有受伤？”

　　常湛一笑，握住妻子双手，摇头道：“没有。”又叹道：“此番多亏娘子神机妙算，不然峨眉难逃灭门之灾。”

　　秦佑臻慢慢摇头，沮丧道：“哪有什么神机妙算，不过尽我所能罢了。世事浮沉，岂是人力可左右的。”

　　常湛半晌无语，叹然道：“每到这种时候，总觉得对不住你。”

　　秦佑臻哼了一声，噘嘴道：“又来哄人。”

　　常湛道：“怎么？”

　　秦佑臻道：“我说不要做掌门，你却不依。”

　　常湛面现难色，急的皱眉道：“我，”

　　秦佑臻捧住常湛脸颊，笑眼弯弯道：“傻瓜，逗你呢。”

　　又过了几天，神农门派人来山送帖。因秦佑臻不在家中，腾善接帖款待来客。大家叙谈甚欢，直到傍晚方送客下山。

　　彼时言崇伤情痊愈，每日早晚教授熊掩玉练功。谁知白涣因小女承璋感染风寒，日夜看护用药，便将徒儿腾贤包礼交与言崇管教，言崇不敢怠慢，是以忙的一刻不得闲。

　　展眼段穆婚期将至，却迟迟不见秦佑臻回来。正自着急，见小童儿走来躬身道：“回禀大师兄，掌门令人传话，说同三师兄已赶往神农门。令四师兄带领熊掩玉，伴同甄夫人和小姐一同前往。”

　　腾善领命已毕，忙亲自筹备四人下山所需。

　　白涣听闻，复又找来传话的小童儿，细问道：“你说掌门师姑只令四弟师徒伴随夫人母女前往？”

　　小童儿点头道：“正是。”

　　白涣皱眉摇头，向腾善道：“此去路途遥遥，掌门师姑如何放心的下？不说夫人落儿，只说熊家小王爷，万一出差，”

　　腾善摆手截话道：“掌门师姑自有道理。”

　　白涣不敢再说，忙道：“是。”

　　这日一早，众人送言崇四人至山门，再三叮嘱千万小心，这才挥手相别。

　　熊掩玉自拜入师门，每日只呆在山中练功，心中着实苦闷。期间几次传书阚王想要返家，都似石沉大海般毫无回音。待要发作小王脾气，怎奈弥蓝山门规森严根本不容他耍蛮。如此痛哭了几回，也就渐渐收心。今次得遇下山，又是跟着师父往神农门观礼，难免喜形于色，路上欢声笑语不断。

　　明叶天因他是言崇徒弟，又怜少小离家，平日里总是格外爱护。熊掩玉虽性情骄纵到底孩子家，见明叶天温婉慈爱比之别个大有不同，又见落儿乖巧灵透，相处之下心生亲近，尊明叶天为姑姑，称落儿为妹妹，直似一家人无二。如此行来，四人一面赶路一面游玩，均觉趣味无限。

　　这一日来到湖北境内，算算离秦佑臻约定的日期尚早，言崇便不再急赶，寻了客栈宿下，领着三人各处闲逛。时逢月圆，因见男女老少结伴往江边放灯许愿，言崇也便买了四只荷花盏凑热闹。明叶天本欲不去，可耐不住两个孩子苦苦央求，只好答应同往。