周义满面愧色，躬身一揖，一句不敢多言。

　　秦佑臻摆手道：“两位将军为朋友两肋插刀，弥蓝山感激不尽，若再提这话，当真是打我秦佑臻的脸。”

　　段满周义心内敬服，躬身道：“秦掌门言重。”

　　大家一笑，分宾主落座，腾善亲自把盏，寒暄过后，段满道：“接到常大哥飞书，咱们立刻去了趟北面。此番母教宫夜袭峨眉，只怕与弃徒画天师太有关。”

　　周义忙从怀里掏出封油纸包裹的信函，双手递上道：“这里头便是秦掌门要的答案。”

　　秦佑臻打开来，细细看过，递给腾善道：“原来如此。”

　　腾善几个忙也看了，惊讶道：“毋天良竟是画天师太同母教宫主之女。”

　　原来当年画天师太奉命下山办事，途中救下一受伤男子，两人因此结缘。峨眉掌门知情后，因厌弃男子辽人身份，便令弟子与其情断。画天师太难舍情郎，与师父争执后怀恨离山。而那位辽国公子，便是如今的母教宫主。

　　白涣皱眉道：“只怕其间种种没这么简单。画天师太后来恨辽人入骨，可见与那母教宫主绝非善缘，怎会令毋天良投奔辽人？不过，此番画天师太夺掌门之位不成反倒丧命，毋天良重伤之下走投无路，去找亲爹为母报仇也是情理之中。”

　　腾善叹道：“真情如何，外人自然不得而知，又何必理会，好在大家有惊无险。”

　　段满点头道：“此番多亏秦掌门料事如神，不然几位师姐妹当真性命难保。”

　　秦佑臻摇头道：“我防的另有其人。”说完眉头微皱，呆呆出神。

　　腾善见状，起身道：“两位贵客一路风尘劳累，定心斋已摆下酒宴，还请务必赏光。”

　　段周心知秦佑臻有要事在身，忙谢道：“恭敬不如从命。”

　　送客至门外，言崇折返回来道：“掌门师姑，弟子有事回禀。”

　　秦佑臻走去里间，在书案后坐下，抬头道：“什么？”

　　言崇啧了一声，皱眉道：“该怎么说呢？”

　　秦佑臻一面看信一面道：“冯二中欺负你了？”

　　言崇摇摇头，又点点头道：“那倒没有，不过，此事倒也跟她有关。”说着在桌案对面坐下，回思道：“那天冯师姐所使并非峨眉武功，却是咱们弥蓝剑法，我正因此纳闷，忽见一个锦衣人闯出来，恶狠狠扑上去，招招毒辣，恨不能将冯师姐一招毙命。掌门师姑猜一猜，这人所使掌法又是哪一派的？”

　　秦佑臻也不抬头，随口道：“天琅山赤空掌。”

　　言崇猛的起身，惊讶道：“掌门师姑如何得知？”

　　秦佑臻白了他一眼道：“一惊一乍的做什么？你同那人交手了么？”

　　言崇哦了一声，忙道：“没有。冯师姐一向不喜人插手，且斗到一半，单掌门忽然现身。”

　　秦佑臻哼了一声，冷冷道：“后来呢？”

　　言崇道：“锦衣人见冯师姐同弟子一同抢上，转身便跑，单掌门却好似发疯般追了下去，弟子因忧心武师姐和季师妹，也就没跟着追。”

　　秦佑臻点头道：“做的好。”

　　言崇叹道：“不是弟子背后说人，冯师姐也忒莽撞，答应的倒是爽快，到头来依旧我素我行。”

　　秦佑臻气道：“你放心，这次定重重罚她，绝不容情。”

　　言崇急道：“别别别，掌门师姑息怒，冯师姐已知错，不然再不肯听劝回来的。”

　　秦佑臻道：“不是你拿令牌逼她的？”

　　言崇摆手摇头道：“令牌何等尊崇，弟子怎敢随意使用？冯师姐乃峨眉首徒，一向以保护众师妹为己任，此番师妹重伤，她心痛比之自己被逐师门更甚，掌门师姑就别再追究了。”

　　秦佑臻叹了一声，才要说话，听见小童儿在门外道：“峨眉五位师姐求见。”

　　秦佑臻皱眉道：“哭她们的是正经，又跑来做什么？”

　　说话间五人已走进来，见言崇在侧，杨品婷哼了一声走去桌案前，跪倒道：“小师叔，咱们要回峨眉去。”

　　见言崇欲言又止，杨品婷气道：“言大侠有话明说，不必背后嚼舌根。”

　　言崇脸色发红，忍气道：“冯师姐伤的不轻，武师姐季师妹重伤才愈，如何受得颠簸之苦？况如今峨眉，”

　　才说到这里，杨品婷截话道：“用不着言大侠操心，峨眉如何，咱们这一去，自可分明。”

　　武季拉杨品婷道：“二师姐，别说啦。”

　　杨品婷甩手道：“请小师叔准许师侄下山。咱们要回去找掌门求情，求他收回成命，更要找那母教宫报仇雪恨。”

　　秦佑臻收了信函，起身向外道：“想去哪里随你们的便。”又冲言崇道：“放走一个唯你是问。”说完头也不回的出门了。

　　定心斋酒宴散后，安顿好段满周义，常湛匆匆回到揽月阁，见书房灯火通明，妻子单手支腮坐在桌边发愣，便向小童儿道：“掌门师姑吃过饭了么？”

　　小童儿慢慢摇头，苦脸道：“掌门只说不饿。”

　　常湛道了声辛苦，站在窗前望了望，转身去了厨房。

　　闻得一阵饭菜香味，秦佑臻抬眼一看，笑道：“不敢当。”说着起身去接托盘。

　　常湛嗔道：“说起人来倒明白，自己却不知保养，饿坏了怎么处？”

　　秦佑臻笑嘻嘻道：“官人教训的是，小的记住了。”

　　见妻子把两封信函在烛上点燃丢入青瓷钵中，常湛道：“难道你疑心信上所说？”

　　秦佑臻摇头道：“事关峨眉过往和二哥隐私，不论真假，知道的人越少越好。况咱们答应不泄露玲珑歧行踪，此番令言崇南下寻人打听，已是不妥。”

　　常湛听了点头道：“话虽如此，可还有谁比玲珑将军更了解二哥。”

　　秦佑臻拉常湛坐下，轻叹道：“上回你替二哥治伤，可记得他胸前那个小小刺青？”

　　常湛点头道：“似乎是朵雪莲花。”

　　秦佑臻道：“那是二哥为了纪念心上人留下的。听说姑娘名叫莲达，是铁查的妹妹，他们兄妹虽为信王部下，却与二哥交好，尤其莲达，更是同二哥情投意合。多年前，莲达为救二哥客死紫荆关，铁查拼力将重伤的二哥带回西夏，这才侥幸得活。”

　　常湛哦了一声，点头道：“此事略有耳闻，有传是辽人所为。”

　　秦佑臻沉思片刻，续道：“玲珑歧在信中提及，说这班汉达样貌与莲达神似，且曾与信王之子定亲，只是那位小王爷在大婚前夕忽然暴毙，后来信王出事，此事也就不了了之。”

　　常湛点点头，起身盛汤，塞在妻子手中，叹道：“天大的事也暂且放放，先吃了饭再说。”

　　次日午间，秦佑臻在揽月阁宴客，笑向段满道：“等急了吧？只因杂事缠身耽搁至今，还望将军勿怪。”

　　段满一愣，忽然脸上一红，躬身支吾道：“不敢。”

　　周义奇道：“你们打什么哑谜？”

　　常湛笑道：“我家掌门师姑欲往神农门替段将军求亲。”

　　周义拍手笑赞道：“好，好，当真大喜事一桩，不知秦掌门何时动身？”

　　段满推周义道：“你急什么？”

　　周义笑道：“我是不急，就怕有人等得心焦。”

　　段满一笑，红脸道：“秦掌门面前，胡说什么？”

　　秦佑臻道：“周将军的话倒也不错，如今江湖尽知你同穆姑娘相好，她一个女儿家，可受不起闲话。”

　　正说着，腾善走来，向秦佑臻躬身道：“掌门师姑有何吩咐？”

　　秦佑臻接过小童儿递上的三封信函，笑道：“速速送去少林梵净和南柱，不得有误。”

　　常湛忙笑道：“大哥，掌门师姑要请几位前辈同往神农门替段将军提亲。”

　　腾善拱手笑道：“这可是天大的喜事，恭喜段将军。”

　　段满还礼不迭，忸怩道：“劳动各位，实在不敢当。”

　　周义细着嗓子道：“满哥不必客气。”

　　一句未了，惹得众人哈哈大笑。

　　准备了几日，又将山中安顿妥当，秦佑臻这才带了腾善同着段周下山。走了七八天，进到湖北境内，见方丈等尚未来到，四人便在一家客栈宿下。

　　吃饭间，听闻食客议论峨眉之事，且言语中多有对单青不敬，周义压不住火，便与人争吵起来。对方七八个人酒意正浓谈笑正欢，忽见周义怒目质问，呼啦啦起身拔剑相向道：“好贼汉，大爷们说话，要你多嘴？”

　　腾善推开周义，抱剑拱手，笑道：“我这兄弟得罪之处，还望海涵。”

　　对方一看腾善手中长剑，都是一愣，为首的忙也堆笑拱手道：“好说。”余下的人也不再说话，扫了秦佑臻等一眼，重新归座吃饭不提。

　　段满瞪了周义一眼，才要开口，听得门外一个熟悉声音笑道：“大公子果然神速，咱们紧赶慢赶还是迟了一步。”

　　秦佑臻一笑，起身迎上。但见梵净山麦掌门同南柱山仇掌门走了进来，身后跟着的花善之封盈泉忙躬身一礼道：“见过大公子。”

　　一语未了，听得少林方丈大师在门外笑道：“阿弥陀佛，老和尚来也。”

　　众人一笑，彼此见过，便在店外空桌旁坐下。

　　秦佑臻亲自斟茶道：“两位掌门也就罢了，大师本为方外之人，这样的俗事实不该叨扰，只是我一时忘情，在段将军面前夸下海口，要请三位保媒，说不得只好厚着脸皮请大师出山。”

　　方丈大师哈哈大笑，念佛道：“大公子越发风趣，老和尚虽置身方外，却也不是只知念经，若能替将军促成好事，也算功德一件。”

　　段满起身道：“各位盛情美意，在下铭感五内。”

　　方丈大师等皆笑道：“好说好说。”

　　众人吃过饭，稍稍歇息后随即起身上路。一路行来，论及近日江湖之事，难免说到峨眉。

　　秦佑臻笑道：“今次相聚，只为段将军婚事，旁的暂且不必理会。”

　　众人听了皆点头称是。

　　一行人信马由缰的赶路，一面赏玩一面谈古论今，每每听到秦佑臻评断史事，个个心中都是惊佩万分。

　　方丈大师连诵佛号，不住点头道：“听君一席话胜读十年书，老和尚今次当真不虚此行。”

　　秦佑臻笑道：“大师客气。这是中国历代千年积淀而成，我不过照本宣科，哪里敢承高论。”

　　方丈大师正欲再说，忽听得前路马蹄声起，四人疾奔而来。

　　周义笑道：“想是神农门早已等得不耐烦，特命门下四位高徒前来迎接。”

　　见段满瞪眼，周义一吐舌头，摆手道：“打现在起，我就装作哑巴，总行了吧？”

　　众人一笑，纷纷下马。只见神农舍人首徒练猛领着三位师弟迎上行礼道：“见过各位前辈，向各位前辈问安。”又向腾善几个拱手道：“各位师兄别来无恙。”

　　周义笑道：“真是好巧，竟在这里遇上，不知几位意欲何往啊？”

　　练猛一呆，望向段满，挠头笑道：“听闻贵客来到，师父特令我等前来相迎。”说着忙向秦佑臻等作揖道：“家师已在山门迎候多时。”

　　秦佑臻笑道：“真让周义说对了。既这么着，咱们就赶紧上山吧。”

　　众人一笑，重新上路。离山门尚远，遥见神农舍人带领一众门下引颈迎候，个个喜气盈腮神采飞扬。

　　一见秦佑臻等下马，神农舍人哈哈大笑，喜不自禁道：“叫老朽好等。”

　　彼此相见礼毕，因独不见穆水生，周义笑道：“怎么少了一个？”

　　众人听了全都望向段满，见人满面通红，不禁一阵哄笑。

　　神农舍人一面让客，一面拱手道：“诸位驾临，神农门当真蓬荜生辉。”

　　麦掌门笑道：“不敢当，贸然搅扰，还望不怪才好。”

　　神农舍人捻须大笑，摆手道：“请。”

　　众人鱼贯上山，来到静心堂，分宾主落座，舍人大弟子练猛二弟子黑极捧上茶来。

　　见段满起身来接，黑极笑道：“段兄弟，可要拿稳了。”话音未落，忽见茶碗斜刺里飞出去。

　　众人知是神农门有意考较，皆一面喝茶一面含笑旁观。

　　见段满拔剑，练猛笑道：“师弟暂且退下，待我领教段兄弟高招。”

　　秦佑臻看了一回，笑向众人道：“这猛大师侄也忒的实诚，伤了段将军事小，惹得自家师妹不痛快可就值大了。”

　　在场的人笑声不断，神农舍人更觉开怀，捋须道：“猛儿，快快住手吧。”

　　众人重新归座，麦掌门起身道：“今日老朽同方丈大师和仇掌门受弥蓝山秦掌门所托，特来山中提亲，替段满将军求聘贵派高徒穆姑娘，还望舍人应允。”说着将聘书双手奉上。

　　在场的神农门弟子个个喜笑颜开，想到江湖之中能得此四位亲来求聘的可谓破题第一人，全都面现得色望向师尊。

　　神农舍人亦难掩喜色，接过聘书交给徒儿，拱手笑道：“段将军文武双全人品厚重，既蒙不弃，小老儿再无不允之理。”

　　段满忙跪倒磕头道：“段满定当全心照护水生，以答先生成全美意。”

　　神农舍人眼中忽然蓄泪，含笑道：“理应如此。”