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在一个多钟头的时间里，苏南与袁坤谈得比较愉快，苏南本想中午请袁坤吃饭，不巧来了外宾，就嘱咐温朴代他把袁局长照顾好。
苏南和袁坤谈话的时候，温朴已经在机关食堂安排了一个小包间，饭菜标准照部级领导工作餐定的，现在苏南中途有变，温朴就觉得再把袁坤弄到机关食堂去有点寒酸了，袁坤尽管是来求工作调动的，但调动结果没出来前，他还是一局的局长，不给脸面是说不过去的。
温朴陪袁坤去卫生间解过小手，就下楼出了机关大楼。
按惯例，袁坤知道中午饭是要在部机关食堂解决的，现在见温朴走的线路不对，就疑惑地问，不在机关食堂吃吗温秘书？
温朴说，苏部长不参加了，咱们换个地方吧。啊，袁局长，你等一下，我去开车，咱们去赢巢。
袁坤没再开口，等温朴去开车后，招手把正在不远处候着他的专车司机招呼过来，让他自己就近找地方解决午饭，然后再回到这里等他。
上车后，温朴见袁坤脸上气色不好，就拿话找闲情，说，袁局长，北京也就这么大个地盘，拉你去的地方，条件也许赶不上你的皇京大饭店，到时你就凑合吃点吧。
袁坤知道这是一句隔靴搔痒的玩笑话，但他还是把这玩笑话当正题消化吸收了，说，东升要是能赶上北京的话，你说我还会往北京奔？
温朴一看躲不开他的烦恼，索性就捅到底说，袁局长，这么说上午您跟苏部长谈的是进京的事喽？
袁坤笑笑，避实就虚说，小老弟，下来还得请你多关照呀！
温朴一看他不想深入谈，也就不再往这个话题里入了，说，袁局长，你这么客气，我就不习惯了。
袁坤笑道，是呀，你老弟这么客气，我也不习惯，好像咱们刚认识似的。
温朴赶上了一个红灯，于是就借题发挥说，北京的红灯，不知比你们东升多多少？
袁坤望着车窗外说，人在江湖，义在朋友，我北京有你这么个拿得起放得下的朋友，日后我真要是过来的话，也就不会两眼一抹黑了，你说是吧温秘书？
温朴意识到他现在的情绪有些不稳定，说话拿不住轻重劲儿，这让他意外触及到了袁坤承受工作与生活压力的底线，心里有点不是滋味，本不打算再在这个话题上绕圈子，但又觉得此时是个机会，是个近一步了解对方的机会。
这时的温朴十分清醒，他明白人在心疼、心乱，或是失意的时候，嘴巴往往拢不严实，会不自然地去找别人倾诉和同情，至少比他心态平衡的时候，更容易流露出本色的东西，在这一点上，不论男人女人，以及领导和群众，差不多都一样，因为人心都是肉长的，肉长的心，永远不会分成处长心、局长心、总经理心和董事长心，所谓不人与人一样，完全是因为社会身份的划分，而划分出来的社会身份又不是固定的，即便是带到坟墓里也不会是你肉身上的一块老年斑或是一个痦子。说到家，身份就是个标签，贴上了处长局长你是处长局长，揭下来你也就还原到正常的普通人了，心依然是那颗人之初的心，温朴记得波兰某前任总统不干总统后，人家就回到了昔日工作的造船厂，照样当他的工程师。
温朴问，好好的，怎么就舍得放下一局？
袁坤要离开一局的主动借口和被动理由很多，但他这时只说了一个离儿女情肠最近的借口，那就是为小女儿明年能考上大学创造条件。
袁坤说，为孩子，牺牲一些也是应该的，你说呢老弟？
温朴脑子一转道，老兄这个问题，我先存在心里，等日后我有了孩子，再回答老兄。
袁坤的头往后一仰，哈哈大笑起来，温朴顿时感到车子给他笑颤悠了，抻脖子从顶棚后视镜里扫了他一眼。
其实温朴很想在路上这段时间里，与袁坤探讨一下他进京后的去向问题，但袁坤在这个问题上似乎留了一手，口封得很死，这样一来，温朴也就不好硬拿舌头往他嘴里捅。不过温朴就是不打探袁坤进京后的去向，他心里也大致有谱，副部长的贴身秘书嘛，身份搁那儿摆着呢，况且他知道苏南就东升一局和二局的最新考虑，已经跟部长交流过看法，好像在前天的部党组会上，领导们又把东升那边的事，往实处落实了落实。尽管苏南到这会儿还没有跟他说什么，但温朴的悟性该去哪琢磨已经去哪琢磨了。
温朴明白，袁坤一旦进京，未来不会有太大起色，进京与离京使的是两股劲，进京的话，如果是领导作为干将，或是后备干部把你提进来，那你有可能占个重要的实权位置，或是一个显赫的坑儿，相反你自己找上门来要求调动，那你的命运就不好说了，能不能如愿调动是一回事，调动成了，往哪儿安排你，这又是一回事，部机关大楼里，缺什么都不缺当官的，一个清汤寡水的位置，也能让争食的人两眼瞪得发酸，甚至一个社团领头羊的角色也能让人大打出手，前年科技工作者协会腾出一个主任的位置，副局级，结果不下十人去争、去抢，闹得乌烟瘴气，后来部长一生气，来了一个叫停版，从国家科委调来一个处级干部，一屁股就把科协主任的坑儿填上了。
具体到袁坤头上说，部里再一个不好打发他的地方在于他是正局级，他要是一个处级就好说了，领导随便往哪里一塞，就把他的未来落地了，到时你只有感激的份，没有讨价还价的余地，可袁坤不是一抓一把的处级，而是盘踞在东升的一方诸侯，在过去的日子里，他对部财政收入多少也是有贡献的，来了再不好安排，也得考虑给他一把相应的椅子落座，不然京城外的那些局级们，会从袁坤身上看到寒心的东西，这对和谐稳定不利。
而有关进京的打算，袁坤事先并没有跟自己深入交谈，甚至连浅谈也没有过，温朴不知他是怎么盘算的。在温朴看来，照他们不一般的关系来说，袁坤怎么着也得在这件事上借他一把力，起码是要征求一下他的意见，或是看法什么的。可是袁坤没有这么做，那他放弃自己的动机在哪里？是觉得自己没那份帮他的能力？还是不愿给自己添麻烦？或者是他已看破红尘，来去不过心，一切皆顺其自然呢？但不管怎么说，温朴都认为袁坤在这件事上跟自己见外了，绕着自己走路了，这心里不免有些怅然。短暂的郁闷过后，温朴劝告自己，不管袁坤出于何种想法，在他未来去向这件事上，自己都不能袖手旁观，得主动为他创造一些有利的机会，他需不需要、买不买账那是他的事，自己做到了是自己的事，不然日后在北京低头不见抬头见，就算他不在乎怎么相处，可是自己不能不考虑前后左右的人际关系。
不过有一点温朴心里还是有数的，那就是今后与袁坤的关系，就算处不好也不可能影响自己什么，他只是觉得到时袁坤走背运的话，在感情上对不住他们过去合作的岁月。
2
赢巢到了。
像以往一样，温朴还想把车停到那棵西俯海棠旁边，可是一看老地方给一部宝石蓝别克子弹头占上了，只好另寻空位停车。
温朴可选择签单吃午饭的地方不少，够档次的也有几家，可他单单挑选了赢巢，看来也是动了一些心思，这里不仅仅包含着他知道袁坤得意这里的韩国料理，以及袁坤对一个操盘时装秀演艺的女秀头有话可说，可能也还有重温、怀旧、答谢之类的意思，毕竟他的赢巢五星会员身份，是袁坤给他买来的，而且还年年替他按时交纳会费。
进了赢巢，袁坤说，今天咱不吃韩国料理了，换换口味怎么样？
温朴笑笑问，那你说吃什么？
袁坤把双手插进裤兜里道，随便。
温朴说，领导一说随便，秘书马上没电。
袁坤叹口气说，我说你这首长秘书，算是当到家了呀老弟！
温朴转身说，吃湖南菜？还是去吃台湾风味？
温朴知道袁坤今天不吃顺口的韩国料理，胃口十有八九就要去贴靠湖南菜了，尽管过去自己与袁坤在赢巢从来没有吃过湖南菜，但温朴的第六感觉让他想到了袁坤今天有可能要吃湖南菜。
那个女秀头是湖南人，这里走场子的领班都喊她秀姐，温朴每次见了女秀头也叫秀姐，入乡随俗的事。倒是袁坤在称呼上在意，他从不管女秀头叫秀姐，也不喊她经理，而是叫她小高。女秀头姓高，具体叫高什么，温朴从来没问过，他手机上存的名字是高秀头。高秀头自己有个名为阳光彩虹的演艺公司，据说生意做得不错，手里捏着六七十个走T型台的时装模特儿，这是她的主打品牌。签协议唱歌跳舞的人，拢齐了不下百余名，其中不乏市场走红的角儿碗儿，梨花村小土妞组合、半眼红尘现代舞突击队、上千年摇滚乐队等也都很厉害，另外还有车模、礼仪小姐、健美宝贝、汇展宝贝、食品宝贝、牛奶宝贝、啤酒宝贝、娱乐宝贝、足球宝贝、沙排宝贝、台球宝贝、泳装宝贝、内衣宝贝、药品宝贝、化妆品宝贝、售楼宝贝、家俱宝贝、奥运宝贝、导购宝贝、旅游宝贝、婚媒宝贝、IT宝贝、品牌代言人、婚庆主持人、各类晚会联欢会主持人，以及说书的、说相声的、唱京剧的、演小品的、搞杂技的、玩武术的，乐器演奏的等等。
温朴知道，袁坤平时照顾高秀头的生意挺使劲，逢年过节请她去东升办台戏就不必说了，赶上外地某个工程开工剪彩，或是工程竣工之类的喜庆活动，袁坤也招呼高秀头组织演艺人员去现场放电，呼呼啦啦一行男女的衣食住行，外加出场费什么的，一次演出活动办下来，没个大几十万是收不住底的，据说上百万的时候也有过，温朴就曾在一封控告袁坤与北京阳光彩虹演艺公司暗中勾结、无度挥霍企业资金的匿名信里见过百万数字。当然了，匿名信里的数字，不排除有水泡的因素，不过那一次苏南还是没放过袁坤，拿封匿名信把袁坤敲打得不轻，说无风不起浪，你把屁股眼上的屎要是擦干净了，谁还会说你不讲卫生？
湖南菜就湖南菜。袁坤说，我看看小高在没在，在就把她叫过来。
温朴倒是很欣赏袁坤在这种事上的直肠子，不像有些人，猥琐得很，在某种娱乐场合，心里惦记着张小姐，嘴上却说着李小姐陈小姐，得拐上几十个弯才能回到张小姐身上，费劲费大了，白白干耗体能。
袁坤联系上了小高，让她这就去四楼的茅角屋定个小茅屋。
看着袁坤的侧脸，温朴突然觉得自己很弱智，过去一直以为自己没跟他在这里吃过湖南菜，他也就没在这里吃过湖南菜，刚才听他四楼茅角屋之类的一指道，那是熟啊，原来人家袁局长对这里的湖南菜并不认生。
袁坤可能是从温朴眼睛里看出了什么，就笑呵呵说，我请小高在这里吃过两次湖南菜。
温朴就说，袁局长运气不错，我还担心秀姐不在这里呢。
袁坤收好手机说，唉，在别的事情上，我要是能有你说的运气就妥了。
温朴道，情场得意，官场在意，我记得这话可是你袁局长说的。
袁坤的心情，明显比来路上好了许多。
袁坤说，是我说的没错，不过我那是说别人，我可不会拿这话往自己头上按。哎对了，听说这里有个能让心情不愉快人高兴的地方，好像是叫净心宫，等会儿吃完饭，咱们去转转。
温朴压根儿没跟袁坤说过自己常去光顾净心宫，温朴觉得自己去净心宫拳打脚踢纯属个人隐私。
温朴说，有时间的话，就陪你去转转。
路过香茶坊的时候，一对步姿暧昧，彼此呵护着从几株芭指树中间走过去的男女，无意中把温朴的眼神碰撞了一下。温朴受此影响，脚下碎出了乱步，之后就下意识地扭过头来，但这时那对彼此呵护的男女已经不在他视野了。
温朴脑子里扑闪出一个大问号，刚才那个女的，怎么有点像朱桃桃？或者说那个像朱桃桃的女人就是朱桃桃？温朴心里嘀嘀咕咕，就又下意识地回了一下头，而这一次他连芭指树的影子都没看见，心里不由得空荡了，脚底下的步子也更碎了。
这样一直走到了电梯口，温朴的心也还没有归位，总觉得刚才那个女人百分之零点一像朱桃桃，百分之九十九就是朱桃桃。
温朴心里闹鬼，问自己，那女人就是朱桃桃又能怎样呢？这一问不要紧，温朴在心里把自己问愣了。
温朴确实不知道自己会把朱桃桃怎么样，就转念想那个男的是什么人？朱桃桃的客户？同事？朋友？同学……
温朴快把脑袋想成升空的汽球了，他劝自己不要再往下想了，因为他这时意识到，猜疑是一种心理疾病，更是精神上可怕难戒的窥视瘾，染上了，就会时时发作，发作到没办法收拾时，很容易导致已经扭曲的神经全面崩溃，自己的一个大学同学，就是因为多疑和小心眼，婚后陷进了全天候猜疑老婆的怪圈里拔不出来，结果不到一年工夫，就把自己废掉了，住进了精神病院。
从电梯里走出来，温朴神色灰暗，有点像袁坤在来路上时的表情，而这时的袁坤，看上去倒像是把心里的什么愁事都捻碎了，步子迈得很赶劲，温朴跟他脚步，跟得都有点气喘了。
快要走到茅角屋时，一条短信息进了袁坤的手机，袁坤并没有停下来，走着就把进来的这条短信息读了，然后对温朴说，小高到了，在五茅房等着呢。