12
高培睁开眼睛，淡淡的灯火洒在屋顶的椽子上。
恍若隔世的安宁在空气里飘荡，灯油的味道拌着粥菜的香气。
他颤抖着坐起身来，徐慎靠坐在桌边看着书，恍惚之中，竟与他们在辽东县狱里值夜时的样子一模一样，只是他穿着深红色的飞云袍，而不是那身土灰色的狱卒制服，面容也清癯了，留起了淡淡的两撇小胡子，看起来深沉了不少。
“你醒了。”徐慎抬起头，平静地对他笑着说：“睡了整整十二个时辰，给你留了吃的。”
高培看到了那碗粥，米粒在灯火里莹莹的，他嘴里似乎能感觉到米香迸发的味道，但他却并不饿，这让他感到奇怪。
徐慎没有来扶他，而是示意他自己走。
这让高培更相信，此时不是梦境，徐慎向来给人一种君子般的疏离感，他的热心和善意都是毋庸置疑的，但是他却从不会帮人把事情做完，总会留下那么一两步让受助者自己来做。
这种舒服的别扭，也更加确定了眼前一切的真实性。
但高培并没有去吃，只是坐起身环顾四周，颤声问道：“这是哪里？丁完呢？”
许久没有说话，他的声音哑得像是金属在摩擦，吓了徐慎一跳，也吓了他自己一跳，两个人对了一眼，都笑了起来。
“你应该有很多问题，我一个个跟你细细讲来。”徐慎坚持让高培坐到桌边：“还是得吃点，折腾半个月，怕是好久没吃上一顿正经饭了，你边吃，我边说。”
高培依言走过去坐了下来，他发现自己并没有那么虚弱，应该说，状态比想象中还要好，根本不像是在生死边缘走了一遭。
他端起碗碗筷吃了一口，粥和小菜都很好吃，是他在辽东绝对吃不到的精致东西，但他却没有什么兴趣，味同嚼蜡。
“我先回答你刚刚的问题。”徐慎倒了一杯茶，“这里是重器台，镇云司的官邸。丁完在旁边的别院里，他比你惨，被送去廷尉那边，已经用过刑了，还在昏迷。叶阑珊……也就是刚刚给你施针药的医生，去救治他了，只要叶阑珊出手，就绝不可能有事，她是天都最好的大夫。”
高培听到这样的回答，缓缓点头放下心来，他心底太多疑问，反倒不知怎么问，迎着徐慎耐心而鼓励的眼神，他意识到徐慎是想让自己来组合所有的碎片，于是定了定神，继续问：“你是镇云卫？”
徐慎露出了一个明显的苦笑：“没错，我曾经是镇云司专管斩荒的奉天使……现在又是了。”
高培把这句话放嘴里慢慢含化了，加上徐慎平素淡泊安静的性格，省却了好几个问题。“所以是你把我们救出来的？这究竟是怎么一回事？”
徐慎定了定，没有正面回答，“让我先从辽东那晚开始说起吧，那个吐火的老者……你应该记得，他死了以后化作飞头蛮，那是一种只知道报复的祟鬼，它要去扑咬杀死他的丁完，你帮他挡了一下，染了荒毒，加上本就受了重伤，于是晕了过去。”
高培点头，这段他还是依稀记得的。
“随后，接管辽东城的是崇云关的卫北苦军，其实那些劫狱的人全都是崇云关的驻兵，这件事你后面可以去找桓执了解……他们把我们抓了起来，准备就地处决，但是当时进行三司会审的官员里有镇云司天璇卫的卫丞虞丰，他认出了我，他拼死纵横，于是我们被送来天都受审。”
“张智是为天都门阀敛财的工具，而我们是本案的重要证人，所以那些门阀并没有打算放过我们。为了保险起见，我们被分开关押，你被送去了北大营，丁完送去了廷尉府，我则是被到了镇云司这边。”
“为什么你会被送到镇云司？”高培的疑问很直接，他看出来镇云司的立场是在门阀的另一边。
“因为我其实是扶风县庆云岭徐氏的子弟。”徐慎无奈的说：“当时你重伤，丁完脾气暴躁，都吃了不少苦头，我没办法，只能找家里帮忙，因为一些特殊的原因，他们答应了，并全力帮我运作……这是另外的事，以后细说。”
徐慎又将当时北大营地面上的事情跟高培讲了，他几乎不敢相信，这群被称为破军校尉的镇云卫居然能做到这么恐怖的事情，听起来像是神话故事，但鉴于自己正好好的躺在这里，他也不得不信。他也知道了桓执是镇云司派到北大营的卧底，难怪他当时信誓旦旦，说能把自己带出去。
看着出神的高培，徐慎伸手抓了抓他的肩膀，低声感叹：“现在平安了。”
“接下来怎么办？”高培问徐慎，这辽东他们怕是回不去了，听徐慎所说，他们现在是开罪了幽州崇云关的卫北苦军，还有天都一众门阀，哪个都是不得了的东西。
“你待在天都。”徐慎很笃定的说：“卧虎公会安排你。”
高培讶异：“什么？”
“按照他原本的想法，他希望我们几个能成为这个案子里的证人……”徐慎说：“大汉的军队需要整顿，除了天都北大营之外，幽州崇云关驻军和并州推云关的驻军都在目标里，如果我们能作证，朝廷就有由头收拾他们了。”
“这是应当的！”高培答应了。
“但是计划有变。”徐慎摇头：“昨晚，大汉丞相秦肃来找卧虎公，他希望镇云司对军方的整顿，短期内止于北大营。”
“这是什么缘故？”高培不解，在他的理解中，有罪恶，就应该清除。
徐慎沉默了一下才摇头道：“我大概有一个猜测，事关北原的金帐汗国，不好乱说。卧虎公也没有完全答应，他说军队的事情他可以暂时打住，但是赵斐成为荒术士的事情，他是要查到底的。”
高培叹了口气，这事情他也不知道怎么说，于是又说回自己：“无妨，天都这么大，我总能找到活命的法子。”
徐慎笑了笑：“卧虎公说，把你跟丁完召进镇云卫。”
高培拍了拍自己的额头，他觉得自己听错了，徐慎又重复了一遍，他才确定这是真的，不可置信的问：“我……应该接受吗？”
“你要是问我，那就是一定要留下。我有种感觉，卧虎公很看重你。”徐慎沉声道：“虽不知缘由，但这总归是机会。而且还有一件事，你身上的荒毒是大麻烦，卧虎公也答应我，会帮你想办法。”
“更何况……”徐慎伸出手捏住高培的肩膀，盯着高培的眼睛：“你父亲确实死在辽东县狱里了。”
高培确实听到了这句话，他很久没有反应，像是落雷之后的安静。
这是他一直不愿意去想的事情，他下意识的忘记这件事，以为这样就可以不用面对。
徐慎没有给高培太多痛苦的机会，用力捏了捏高培的肩膀，继续说：“只有在镇云司，你才有机会去接触、调查这个案子，只有镇云司，才能给你这个……机会。”
许久之后，高培才开口问徐慎：“那你呢？你也会在镇云司么？”
“当然。”徐慎笑了笑，“不过我马上要出发，去一趟北原。”
“去北原？”
“有项极为重要的秘密任务，只有我去办，各方才能放心。”
“要去多久？”
“最快……也得一两年吧。”徐慎挥挥手，嘴角扯了扯。
高培太懂徐慎了，这是他表示无奈的表情。强烈的歉疚在他心底升起，自己最开始那个问题，徐慎回答的“又”，终于彻底在他嘴里化开了：徐慎本来就是不想在这个地方待着，才跑去了辽东，甘愿当一个狱卒，但是为了自己跟丁完，他又不得不把自己卷回来。
无论是重新穿上这件飞云袍，还是去北原的秘密任务，可能还有很多高培所不知道的事情，都是徐慎所付出的代价。
“都怪我……”高培低下了头，躲开徐慎的眼神，他觉得自己不配享受眼下的安宁和桌上的饭菜，乃至是这条命，他不配。
“怪你作甚？”
“我如果那时候……把钥匙交出来，可能结果会不一样。”
“放你妈的屁。”徐慎学着丁完骂人：“当时谁放了张智谁是王八蛋好吧？而且我们就算放了人，那些家伙会放过我们么？”
徐慎说的都对，但是高培还是缓不过来，加上他心底再也压不住父亲最后的画面，实在没有办法同时处理两件无法接受的事，他觉得这一切都是因为自己愚蠢的耿直。
如果那时候自己愿意放走张智，如果那时候自己也愿意把父亲放出来呢？
可这世上哪有那么多如果。
正发愣，徐慎突然坐直了，片刻后，门外传来敲门声。
“高兄徐兄，你们哥俩聊好没？时辰快到了！”赫然是桓执欠兮兮的声音：“我已经跟卧虎公那边说两次你跑肚了，真他娘的拖不下去了！”
“什么时辰快到了？”高培不明就里。
“我要出发了。”徐慎认真地说：“去北原。”
“这么急？”
“是军国大事，能给我缓一天等你醒来，已经是陛下开恩了。”徐慎嘱咐：“辽东县狱里的一些事，我让桓执找给你，他这次把你带出来，完成了卧虎公的考验，转正成了天权卫的卫丞，那是司里负责情报的部门，这人信的过，他整理出来的东西你可以看看。”
在高培混乱的思绪中，徐慎打开了门，一身白衣的桓执站在门外靠着廊柱，一手攥着一个小小的茶壶，一手拿着把折扇，在后半夜的漫天鬼雨里不知扇个什么劲儿。
“二位爷终于完事儿了，我这苦苦熬了半宿，人都憔悴了。”桓执出了口大气：“宫里的几个黄门在外面死等，估计是给陛下演苦情戏演惯了，雨都不进来躲，这春雨多滋润啊，淋一淋，割掉的部分都发芽长回来了。”
“不要这么毒嘴，黄门都是可怜人。”徐慎根本招架不住桓执的胡扯八道，转过头跟高培嘱咐：“切记，你一定要在司里放安顿好，这样我才能放心去北原，等我回来，咱们兄弟有大事要办。”
高培木木的点头，旁边的桓执也帮腔：“徐兄只管安心去，高兄在牢里跟咱生死与共了一番，他的事儿，就是咱的事儿。”
“你这话怎么说的那么怪呢？”徐慎皱眉：“跟托孤一样。”
“害，咱这是正经话！”桓执咂么了一下嘴：“跟黄门郎说了几轮话，我都开始自称咱了，还是少跟那些人打交道为好。”
疯狂的太阳在灰色的天穹上爬行，此时正是落日，最强烈的夕照里，暗含无法抗衡日升月落自然规律的怨毒，阳光聚成一支一支横亘天穹的摆动触手，细细看去，每一束光中都挤满了大小不一的目光，仿佛苍穹裂开，世外的邪物从其中窥视，又或是什么东西的卵。
下方的云层在死寂的夕照下片片皲裂，铁灰色的云上浮现红肿般的晒伤，死皮一样翘起，干燥的灰烬在其中飞散，连绵的云层蠕动着想要弥补，但却无能为力。
但也就在云层即将被撕碎的前一刻，那疯狂太阳突然像是被什么扯住一样，带着不可闻的惊心嘶吼，猛地落入了地平线的另一端，而这，绝不是太阳应该落下的方位。
万物皆黑，云层趁机缓和自己的痛楚。
但是没过多久，也就是云层刚好修复自己的那一刻，响彻大地的喑哑噪音从不知何处升起，像是极重的东西压在摇摇欲坠的木楼上，或是一轮磨盘滑过光滑的天穹。
一轮永不变化的巨大圆月从天边旋转着，一段段爬上天穹，月色蜡黄暗淡，它靠得很近，像是要砸在大地上，以至于可以清晰见到月面上的大片暗色斑纹，全都是密密麻麻的腐溃伤口，仿佛最恐怖的麻风病人身躯上，经年不愈的褥疮和挠破的腐烂水泡。
伤口的四周，聚集着随着这腐败月亮旋转而横流的脓液，在蜡黄的月面上形成如紫黄的血管状纹路，若是细细看去，还有很多蠕虫或是蚊蝇样的东西在那些腐溃伤口附近徘徊盘旋。
而在浑黄月光照耀下，云层朝着天穹的一面也出现了异变，表面冒出了无穷无尽如同脓包般的细小痘状鼓起，随后破裂，迸发出浑浊的粘稠液体，数量多到让这片云看起来像是在沸腾。
云层之下，死寂的原野上，有一座被群山环绕的四方高台，台上还有一个残缺的建筑物。
高台接天，超越了凡间任何一个建筑，其表面显现出被剧烈的火焚烧过的痕迹，融化的材质像是烧伤患者身上的疮疤一样狰狞丑陋，这奇诡的造型和惊人的高度，显出了一种扭曲而僭越的气质，没人知道这东西是怎么建起来的，又是怎么会存在于这样一个诡异的地方。
这座高台的四周，层叠的荒气弥漫，似乎是笼罩山体的云，又像是这高台本身呼出的雾气。
一个身穿麻衣的少年正站在被焚毁的建筑物顶端，四周满是扭曲的青铜长条，它们本应该是木质建筑物的支撑，但是此时却诡异的四散，像是被马蹄弄乱的麦草，形成了一片青铜的枝丫。
少年站在建筑物的边缘，观测天上的云层，脸上刻着了深深地担忧。
另有一人从建筑中显出身形，他穿着极华贵的方士长袍，背后黑底上繁复的金线中，似乎绣着“化龙生”三个大字，他脸上带着一个古怪的鎏金青铜面具，极宽的嘴露出拉到耳角的笑容，阔鼻大耳，头顶上一对鹿角在头顶虬结，宛如荆棘的皇冠，最诡异的是那双眼睛，双瞳长长伸出如蟹眼，似乎渴求着看到什么极远的东西。
“老师。”那少年转身行礼，随后急切地说：“老师，垂天之云有异动。”
化龙生愣了一下，抬头看去，沉吟道：“垂天之云的力量不对……它缺失了。”
“这是什么情况？”少年不解，他的口音有一点奇怪，口齿不甚清晰。
看着自己青涩的学生，化龙生摸着他的背说道：“王乔，这就像是一块饼，被人吃了一口，一件衣服，里面的经纬线被人抽走，自然就不圆满了。”
王乔摇摇头，疑惑道：“老师，学生在这归墟里住了二十有二载，从未见过这样的景象。”
“竟有这么长时间了。”化龙生感叹，他沉吟了很久，然后问王乔：“你可想出去看看？”
王乔的眼睛不可抑制的发出了光，毫不犹豫的说：“想！”
化龙生问完这个问题一直在观察王乔，他满意的点了点头：“那为师来安排。”
“不过方才，你但凡有半点迟疑，或是如外面的人那样假装惶恐，我都不会让你出去。”
“为什么？”
“因为这说明你还没学到家。”化龙生解释：“修习荒术，最重要的就是魂壳合一，如果你的是想出去的，但是你却说听我安排，那你的躯壳就背叛了你的魂魄，养成了这样的想法，荒术就沦落为了一门术法。”
“这不是理所应当的么？”王乔不解。
化龙生哈哈大笑，四周的荒气都随着他震荡了起来。“傻孩子，这个问题我没法回答你，等你出去看看这人间，你自然就知道答案了……但凡人间的疾苦，都是魂壳不一而来的啊！”
王乔并不理解自己老师说的是什么意思，但老师既然说了出去就有答案，那么他就不着急了，但他心里还有一个疑问：“那么老师，为什么现在要我出去？”
化龙生指了指天：“这归墟之中凶险万分，只有垂天之云能保我们平安，现在它出了问题，若是撑不住，让你就看到云层之上的东西，那就万劫不复了。”
“云层之上是什么？”王乔接着问，“我只能看到日月交替时的晦明变化，日出我就醒来，月出我就去睡觉。”
“那不是日月……”化龙生缓缓道：“那是疯狂太阳，和腐败太阴，是东陆某位神明，最不愿意被人所看到的疯狂一面！”