回学校之后，刘老师那里开始催着交毕业论文的初稿。这学校排的工作计划仿佛飞机的航班，要么就躺在地上一动不动，要么就直接节奏起飞。之前一直没人提过初稿的事情，叶子建还以为时间充裕——结果昨天晚上临睡，刘树文直接在群里发信息艾特三个弟子：“接到教务处的通知，下周日前交初稿。”这消息如同晴天霹雳，看得子建心头一惊如梦初醒。

　　距离提交只剩下不到两个礼拜，叶大才子的论文却还在肚子里——他小子甚至连文献都还没看过几篇，只能靠着想象力和摘要去信手胡编。说起来同样是读研究生，文科生和学理工科的胡编就不是一个概念：理工科的研究生可以在数据的基础上胡说八道，文科生只能泡在图书馆看着前人编的文章来编文章。虽然都是学术垃圾，但是有数据有实验的人总是要理直气壮得多。叶子建熬夜苦战了七天，差点把键盘都敲出火花，终于创造了“七天一篇论文”的奇迹，结果上了查重软件赫然显示一片飘红；于是又只好打回重改，把简单的话转述得人鬼莫辨，终于在两天后勉勉强强达到提交要求。大作初成的这一刻子建内心生出一种司马迁写完《史记》的悲壮，虽然他的文章乍看起来破破烂烂磕磕巴巴，但是缝缝补补之后居然也有几分样子。

　　交完论文叶子建又陷入了无事可做的境地，每天只能在寝室昏天黑地打游戏看电影。这天叶父突然又打来电话，告诉子建自己已经和那刘阿姨分手，让他赶紧把那一千块钱路费退还——叶子建大吃一惊，没想到老头子失恋的速度比自己胡编的速度还快。其实这事情说来话长，本来俩人相处甚佳，主要是因为叶懿德和那阿姨在彩礼的事情上谈崩了：老头子想的是俩人都一把年纪了，完全是凑合过日子，况且他跟叶母结婚都没给彩礼；那刘阿姨却说彩礼不是关键，态度才是。老头子现在连一个态度都没有，让她在朋友圈里十分没有面子。

　　这番话把子建听得目瞪口呆，他没想到老头子一把年纪了也要被彩礼拷打，这简直是一种成人讽刺。只是可惜了自己的一千块钱，居然还要被退回去……

　　子建刚刚挂断老头子的电话，紧接着又打来一个——对面是位年轻女士的声音，先用热情的京腔自我介绍是“某某出版社”，然后告诉叶子建已经通过了该社编辑的笔试，现邀请他明天下午过来线下面试。

　　子建被这离谱的电话吓了一跳，还当对面在诈骗——他海投的简历太多，实在不记得自己什么时候投过这个出版社，于是就糊弄着回应几句便匆匆把电话挂断。不想过了一会那人发了一封邮件过来：

　　“叶子建先生：

　　您好！恭喜您通过南风财经杂志社的笔试，我们诚挚地邀请您参加我社线下面试。面试具体安排如下：

　　面试时间为2022年2月13日(周日)13:30，面试方式为线下，地点：XX区XX路XX号。面试要求为PPT演讲（7分钟以内），内容包括学习、实践经历、岗位认识、职业规划等，表现自身综合能力，请于2月12日20:00前将PPT发送至邮箱XXX@，命名格式为“姓名-ppt汇报”。面试者同时需提交以往文学类作品一篇，题材不限；如有疑问，欢迎随时联系张小姐。

　　南风财经杂志社

　　20XX年2月11日”

　　子建看这邮件条理清晰还有地址落款联系电话，实在不像是骗子。刚刚好这段时间闲着也是闲着，不如且去会她一会，看看是何方神圣。至于邮件里提到的代表性文学作品，叶子建眼下手里确实没有合适的——他之前写的文章倒是不少，但那些要么是骂人要么是情书，用作代表性文学作品还是不合适；况且既然这杂志社名叫财经杂志社，那么文章最好也要跟经济学沾边为佳。子建当即决定临时再写一篇，题目就叫《讨股檄文》——开头就学韩导演骂人：“如果现在国内股市不做改变，那便是金融机构的幸运和普通散户的不幸。”……

　　虽然这文章字里行间还是透着满满的攻击性，但为了以示尊重，子建还是贴心抹掉了大部分明目张胆骂人的词汇。这就好比京大爷的骂人艺术，虽然去了脏词但攻击力却能达到翻倍的增益效果。

　　这南风出版社坐落在朝阳的一个角落里，地图上显示它隐身在一片老旧居民楼后面——这也算一种大隐于世了，倒是符合文化行业日薄西山的定位。这天子建一路左弯右绕终于寻到了门口，只见赫然六个大字的“南风传媒集团”招牌挂在楼前。虽然这楼不高，但是招牌上六个大字却是气势磅礴笔走龙蛇。子建内心略有惊讶：以为是家小出版社，没想到居然是个大集团，看来自己还是短视了——殊不知这年头“集团”“总裁”之类的名号已经毫不值钱，国内的总裁估计比五花八门的专家还要多上几倍。

　　子建和张小姐在门口碰上头，这位张小姐乃是一位典型的土著女士，本就生的身材高挑，今天又穿了一双加厚的棕色长靴，身高已经快要高过一米七五的叶子建。见他过来张小姐便热情地迎上去：“您是叶子建先生是吗，快进来吧。”

　　“对对，是我。”子建赶紧点头表明身份：“不好意思迟了一些。”

　　那张小姐“呵呵”笑着：“没事儿没事儿，我们这里不太好。”

　　上楼的路上张小姐又主动和他聊起来：“我看了你写的那篇文章，很有想法啊。”

　　“哪里哪里，一点浅薄之见而已。”叶子建虽然口头这么说，内心却是在想：这才只是小爷的冰山一角呢，还算你们识相。

　　子建跟着张小姐进了面试室，这时候刚好推门进来了三个男子：最右边一位乃是个头发花白的老年男子，个头不高又身形瘦削，看起来像是位弱不禁风的老儒生；左边一位则是个胖乎乎的中年男人，此刻手里正摆弄着一叠面试者的资料文件，头侧向中间说说笑笑；中间这位则是一位留着平头的中年男子，虽然戴着眼镜但是眼睛里却有一种少见的光茫，仿佛第一眼就要看透眼前人的底细。

　　“这是我们的胡社长，也是我们今天的主面试官。”张小姐先和叶子建介绍中间的男人，随后又指向后面两位：“这是我们南风的王总编和李主任。”

　　叶子建赶忙起身弯腰表达问候：“胡社长好，王编、李主任……”

　　那胡社长倒也不客气，直接说：“时间差不多的话，我们就开始吧。”

　　兴许是紧张的关系，叶子建的PPT念得磕磕绊绊尴尬无比。好在台下三人貌似只有最老的那位王编在认真听，其余两人虽然人在面前坐着，但却全程神游不知何处。叶子建尴尬地念完，眼见面试官都是面无表情，只好临时又把结尾重复了一遍：“感谢各位的聆听，我的演讲……到此结束，谢谢！”

　　这句谢谢念得各位重，有一种日本人斩钉截铁喊“はい”的气势，直接把走神的胡社长拉回现实。大概是被子建喊出了起床气，胡社长心中颇有不爽，张口便开始批判：“叶……子建，是吧。子建，刚刚听了你的演讲——讲得很好，PPT做得也漂亮，但是没有特别突出你的特长，你的特长究竟体现在哪里？”

　　“是这样的，我爱好文学，之前写过一些文章。另外我本人是经济专业的，和这份工作专业对口。”

　　这时候李主任及时地把叶子建的那篇讨伐股市檄文递给胡社长，胡社长接过去略微一扫，脸上浮现出复杂的表情，又翻过去再看了一遍……

　　李主任接过社长看文章的空隙，也抛出问题：“子建，我问一个题外的——你有在这边买房的打算吗？我们这里的工资可能不会很高哦。”

　　叶子建一时被问住，这问题问得无比尴尬：如果自己说没有，那么无疑是在告诉面试官自己没有久居的打算；如果说有，那么按照李主任所说以后必然要跳槽。左右权衡之下，子建只能硬着头皮说：“以后应该会吧，但是现在还是在努力学经验的阶段，我觉得工资都是次要的。”

　　听到叶子建的回答滴水不漏，李主任至此也露出满意的笑容。恰好这时候胡社长鉴赏完叶子建的大作，又回到主场：“子建，我刚刚看了你的这篇文章——说实话写得不错，文笔和经济学知识都很扎实，但是语言思想是不是有点偏激了？”

　　叶子建本来被这分量颇重的话吓得不敢说话，这时候一直沉默的王总编突然发话了：“文章就是用来表达思想观点的嘛，年轻人写出这样的文章很不错了。况且如果这算是偏激，那我们年轻时候写的东西要偏激多了。”

　　这话一说完胡社长瞬间换了一副表情，对左右两位喜笑颜开道：“说的也是啊，确实底子还是有的。”

　　李主任也见缝插针：“说起来我自己也还在股市里套着呢，也不知道啥时候能解套。”

　　……

　　从出版社回来的路上，子建又碰上了一个卖板栗的摊子——他突然愣了愣神：也不知道她现在过得怎么样……

　　第二天中午子建躺在床上又接到了张小姐的电话：“叶先生，经过昨天的面试我们觉得你的思维能力和活跃度还是很好的，非常适合我们的岗位。我们这边的工资是一万两千六百块每个月，试用期的话八折。另外我们单位是有进京指标的，可以协助办理京户。如果您也有意向，我们这边决定向您发放录用通知，您这边还有什么需要了解的吗？”

　　“呃啊，这么快吗？”叶子建惊讶于他们的效率，一时被问得不知所措，只好暂时应下来：“这样吧，我和我家人商量一下，后天中午之前给您答复可以嘛。”

　　子建的第一反应是今天是不是愚人节：根据他之前求职的经验，如今这个薪资水平完全出乎他的预料，而户口则完全是意外之事。叶子建毕竟在首都读了几年书，也知道户口作为身份认证的特殊性：在本地人眼中京户和京外人口是存在生殖隔离的，户籍就好比是生物学里区分人种的尺度，就算是京内出生的西瓜也要比外地贵三分。

　　子建挂掉张小姐的电话，立即要发微信把这消息告诉叶父叶母。叶懿德此刻正在打牌，听说子建找到工作了，一时激动得差点要晕厥过去——叶懿德本指望着子建找不到工作就老老实实回家上班，所以已疏通本区一个国企的小领导给儿子安排一个财务岗。不想叶子建居然阴差阳错在外地找到了工作，叶父送出去的几盒茶叶和茅台就都白白打了水漂。

　　叶懿德心里不爽，当即抛下一桌牌友出去给儿子打电话问罪：“你找的什么工作？哪个单位？”

　　“一个出版社，做编辑的。”

　　“什么出版社？哪家出版社啊？”

　　“叫南风财经出版社，做经济相关的新闻报道，跟我的专业也吻合啊。”

　　“听都没听过，现在搞新闻出版的都是夕阳行业了，你怎么找这个工作？又不是什么大媒体了，没得前途。不干啊，我跟你吴叔叔都说好了，给你安排了工作，你回家不就行？在BJ有什么好混的啊？”

　　“这个工作还给安排户口啊。”叶子建见到老头子如此顽固，也只能搬出BJ户口来糊弄他：“这里户口你知道不？多少人想要都要不到的。这种机会一辈子就一次的。”

　　不料老头子看得无比透彻，开口就直击命门：“户口啊，京户有什么好的啊？你买不起那里的房子就没什么作用的，不如回家来，房子车子都给你准备好了……”

　　这个电话打完，叶子建已经身心俱疲。他都有些不敢给母亲打电话，生怕再被老妈打击一次，不料叶母的态度比糟老头子要开明得多：她无所谓叶子建在哪里上班，只关心儿子赚多少钱，如果跟他老爸一样在老家一辈子混不个样子——那更是悲剧。况且叶母年轻时候是在上海读的大学，虽然后来回了小地方但是一直有大城市的梦想，如今叶子建能在首都落户也算是圆了她的梦想。

　　子建得到母亲的支持，内心信心倍增。叶懿德这边则天天继续给子建微信推送文章：“北漂青年——没有希望的人群”“文学的末日——出版行业衰落已成必然”……子建只能装作眼瞎耳聋，这才躲过了老头子的几番电话轰炸。为了防止夜长梦多，之后的一周叶子建匆匆和南风签完了三方，心满意足地继续回宿舍继续躺平静待毕业。

　　出成绩这天叶子建正在宿舍打英雄联盟，突然间手机收到王韵希的消息：“出成绩了”。子建估计自己的成绩好看不到哪里去，而且现在自己工作既然都找到了，那就也无所谓考试的事情——但是转念一想，如果买了彩票连兑奖号码都不看一眼，未免对不起买彩票的两块钱。于是叶子建鬼使神差地登录网站、输入账号、密码……他本来对成绩都没什么期待了，突然看到朋友圈有人发成绩截图，心里也砰砰跳起来。

　　子建点开查询界面，结果惊得眼珠子都要飞出来：行测——82，申论——61.5！总成绩143.5，综合排名第1名！叶子建纯属无心插柳，没想到自己随意涂鸦居然考了这么高。他一时有些恍惚，虽然不至于像范进中举那样高兴到发疯，但是终究还是有些意外的。子建第一时间先给王韵希回了一张成绩的截图，这才得知她也进了面试；张璐璐则发挥不利，排在了第五名；沈霖本就是考着玩，两门课加一起只拿了一百分出头……高兴之余，叶子建一看日期才发现离面试时间只剩下十天左右，于是赶紧去订机票。虽然也不知道现在开始准备还来不来得及，但是也只能姑且临时去抱一抱佛脚。

　　叶才子抱佛脚的方式基本上是字面意义的抱佛脚：一方面他既然找到了工作，已经有恃无恐；另一方面他现在的内心还是激动不已的状态，确实难以平静下来去学习。子建先去看了书，发现上面都是差不多的套话模板，这种应试八股他一直是看不上的；于是又去网上看了面试课，看到老师讲面试讲得头头是道，子建心想面试不过如此简单，看课有何用？既然看书看课都看不下去，子建索性就靠转锦鲤来积攒运气，希望佛祖在上能看到他的诚心。

　　叶母得知子建刚刚找到工作，现在考公又进了面试，激动得要当场烧香还愿——叶子建考试之前她从庙里求了一签乃是“上吉”，又斥重金千元买了一个平安符保佑子建考试顺利，现在看果然是心诚则灵。叶母把这消息告诉了子建表哥，岂知他开头给叶母泼了凉水：进了复试只是第一步，考试选拔机制是三进一，如果对手在复试的时候表现得好是完全可以翻盘的。叶母吓得赶紧打电话给子建，告诉他切勿大意，并且转了三万块钱给叶子建让他报线下班。